经年后钟情如初-胡子阅读 - huziyueducom
摘要：结婚几十年，对妻子的感情依然如初，他是个钟情专一的好男人三月末的晋国，料峭春寒还未散尽，京都便传来了震动朝野的消息 —— 景明帝龙驭归天，其弟昭王司烨以皇弟之尊继位登基，成了大晋新帝。宣璐这消息传入南方的梅城时，已是夜幕深沉。江家老宅里，老夫人攥着一封早已备好的和离书，脚步匆匆地找到柳枝，不由分说就…结婚几十年，对妻子的感情依然如初，他是个钟情专一的好男人
三月末的晋国，料峭春寒还未散尽，京都便传来了震动朝野的消息 —— 景明帝龙驭归天，其弟昭王司烨以皇弟之尊继位登基，成了大晋新帝。
宣璐
这消息传入南方的梅城时，已是夜幕深沉。江家老宅里，老夫人攥着一封早已备好的和离书，脚步匆匆地找到柳枝，不由分说就将那纸文书塞进了她掌心。
“阿枝，你前夫君如今已是九五之尊，江家小门小户，实在不敢再留你了。” 老夫人的声音里满是焦灼，指尖还在微微发颤。
柳枝低头看着掌心那封边角挺括的和离书，指尖触到纸页的凉意，心里反倒平静。与上次老夫人暗劝她时不同，这次她没有转身就走，只是站在原地，抬眸轻声道：“婆母实在多虑了。我与司烨早已和离六年，如今他身边有了新后沈薇，我也嫁入江家五年，与他早是陌路，断无半分往来。”
“你怎么还不明白！” 老夫人的脸色瞬间沉了下来，语气里添了几分急切，“你曾是新帝的结发妻，这身份就像块烫手山芋！你继续留在江家，万一被京都那边盯上，我江家满门都要遭殃！”
柳枝张了张嘴，想再说些什么，可话到嘴边又咽了回去。她心里清楚，当年和离不过半年，司烨便风风光光迎娶了他心心念念的沈薇为妃，这六年来，他怕是早把自己这个前妻忘得干干净净 —— 即便偶尔在街头撞见，也只会远远避开，连眼神都不愿多给。
见柳枝仍站着不动，老夫人叹了口气，从袖中又摸出一叠厚厚的银票，约莫十余张，票面数额瞧着便不小，再次塞进她手里：“阿枝，你嫁进江家五年，我从未薄待过你。就当我求你了，为了枕鸿，为了家里的孩子，你走吧！”
柳枝捏着那叠带着老夫人体温的银票，心口泛着涩意 —— 这银票的总额，竟比她当年从永昌侯府带来的嫁妆还要多。江枕鸿替她养了五年女儿棠儿，如今要和离，还肯给她这么多银子，这般待她，比那个薄情的司烨好上百倍。
她是真的舍不得走。
可抬眼对上老夫人坚决的眼神，柳枝到了嘴边的挽留，最终换成了一句轻声恳求：“婆母，我可否等明日天亮再走？”
老夫人却摇了摇头，语气不容置喙：“送你回侯府的马车已经备好了，今晚就出发，不能耽搁。”
柳枝心里一沉。她是京都永昌侯家的女儿，可侯府里哪有她的容身之处？生母早逝，继母进门后，又生了弟弟妹妹，府里上下都嫌她是多余的人。这一次，她是真的不想回去。
可再多的不愿，也拗不过老夫人的态度。柳枝没再说话，转身往自己的里屋走，老夫人却步步紧跟，在她身后道：“不用收拾了，你的细软我已经让人打包好，都放在马车上了。”
话音刚落，就见柳枝从床上抱起熟睡的棠儿，老夫人顿时急了，上前一把拦住她：“孩子是江家的，你不能带走！”
柳枝抿紧了唇，眼底掠过一丝复杂。棠儿哪里是江家的骨肉？她是司烨的第一个孩子，如今算起来，该是大晋的长公主了。
当年她与司烨和离时，闹得满城风雨，两人都说尽了狠话，她甚至气得拿发簪刺伤了他的手，那时便断了所有回头的念想。谁料刚回侯府没多久，竟查出怀了身孕。
恰在那时，她的堂姐刚丧满一年，堂姐夫江枕鸿膝下虽有一子桉哥儿，却无人悉心照料。江家有了续娶的念头，柳家也顺势将她推了过去，让她嫁入江家为继室。
成亲那夜，江枕鸿却并未碰她，只红着眼眶说，他心里始终忘不掉亡妻。柳枝那时满心不安 —— 他不肯与自己同房，她肚里的孩子便没法谎称是江家的骨肉。
后来，她试过哄劝，也试过委婉引诱，可江枕鸿始终不为所动，最后一次甚至还狠狠呵斥了她。走投无路之下，柳枝索性将怀孕的实情说了出来。
江枕鸿听后沉默了大半宿，第二天清晨，他看着她的眼睛，一字一句道：“这孩子，生下来便跟我姓江，我会待她如己出。”
这六年来，江枕鸿确实做到了。桉哥儿有的，棠儿一样也不少，他待棠儿，比亲生父亲还要上心。柳枝打心底里感激他，也感激江家的包容。
可此刻，她抱着棠儿的手臂却收得更紧了：“棠儿是我的命，我走到哪，都要带着她。”
老夫人急得声音都颤了：“阿枝！你糊涂啊！孩子跟着你，将来旁人知道她有个当过两次弃妇、还曾是先帝发妻的母亲，长大了怎么说亲事？哪家肯要这样的姑娘！”
柳枝眼眶一热，泪珠险些滚下来。她这辈子，和离两次，第一个夫君如今成了皇帝，这天下间，怕是再没哪个男子敢娶她。棠儿跟着她，不仅过不上安稳富贵的日子，将来谈婚论嫁，也要被她这个母亲拖累。
可即便如此，她也不能放棠儿走：“若儿郎因为这些就嫌弃棠儿，那便不是良人。我的女儿，也不屑嫁这样的人。”
老夫人看着她眼底那股倔犟劲儿，忽然叹了口气。婆媳六年，她怎会不知柳枝的性子？她认定的事，便是十头牛也拉不回来，当年她敢跟司烨闹到那般地步，如今为了孩子，更不会让步。
老夫人舍不得棠儿，可比起江家满门的性命，她只能忍痛点头：“罢了罢了…… 你们娘俩，走吧。”
说罢，她深深看了眼柳枝怀里那张粉嘟嘟的小脸，终究是没忍住，别开脸，用手指按了按湿润的眼角，另一只手朝柳枝摆了摆，示意她快些走。
春夜的雨下得绵密，淅淅沥沥打在车篷上，溅起细碎的水花。马车轱辘碾过泥泞的道路，载着柳枝和棠儿，一路出了梅城，往京都的方向驶去。
春枝从行囊里取出一件厚缎披风，轻轻披在柳枝肩上，柔声劝道：“小姐，您折腾了半夜，先歇会儿吧，棠姐儿让奴婢来抱。”
柳枝轻轻摇了摇头，昏黄的车灯光晕洒在她娟秀的脸上，添了一层暖意。她垂眸凝视着怀里酣睡的棠儿，小脸红扑扑的，睫毛纤长，像极了初生的蝶翼。
“你瞧，棠儿这模样，有几分像他？” 柳枝忽然轻声问。
春枝心里一紧，自然知道 “他” 指的是新帝司烨。想起当年司烨对小姐的薄情，春枝眼底掠过一丝愠怒，连忙道：“一点都不像！棠姐儿眉眼、鼻子都随小姐，生得这般俊俏，跟那个薄情郎可没关系！”
柳枝闻言，嘴角牵起一抹淡淡的笑，没说话。她抬手，指尖轻轻拂过棠儿精致有型的唇瓣 —— 这处唇形，偏偏不像她，反倒像极了司烨。
可转念一想，司烨这辈子大抵都不会见到棠儿了，她心里反倒松了些。他娶了心爱的沈薇，如今又当了皇帝，往后多的是妃嫔给他生儿育女，根本不差棠儿这一个女儿。可她不一样，她只有棠儿了。
马车忽然颠簸了一下，怀里的棠儿嘤咛了一声，睡红的小脸往她胸怀里拱了拱，又沉沉睡了过去。柳枝轻轻拍着她的背，动作温柔得能滴出水来。
夜色正浓，忽然一阵急促的马蹄声从身后传来，像骤雨砸在青瓦上，又急又响，由远及近。车夫下意识勒住缰绳，抬了抬头上的笠帽往前望，就见一骑快马冲破林间的雾气，溅起一路泥水，直直拦在马车前。
“停车！” 马上之人勒住马，声音透过雨幕传来，带着几分急切。
这声音太过熟悉，柳枝瞬间掀开车帘，探头望去。
“是二爷！” 春枝看清那人面容时，惊喜地回头对柳枝道，“小姐，二爷追来了！”
柳枝本想开口纠正 —— 她与江枕鸿已然和离，再称 “二爷” 不妥当，可话还没说出口，马车车门已被人拉开，一股寒风裹着雨气涌了进来。
江枕鸿摘下头上的油帽，随手丢在一旁，又脱下沾了雨水的油衣，露出里面月白色的长衫。即便戴了油帽，他鬓边的墨发还是被雨水打湿，几缕湿发垂在额前，水珠顺着他冷峻的侧脸滑下，滴进洁白的衣领里。
柳枝连忙从袖中取出一方干爽的棉帕，递到他面前，柔声说：“先擦擦吧，别着凉了。”
江枕鸿接过棉帕，春枝见状，连忙往角落里挪了挪，给江枕鸿让出位置。他擦拭时目光却一直留意着柳枝怀里的棠儿，动作不自觉放得更轻，生怕吵醒孩子。
擦完脸，江枕鸿抬眸看向柳枝，语气坚定：“把母亲给你的和离书拿出来。”
柳枝虽不知他要做什么，却打心底信他不会害自己，便从袖口抽出那封和离书，刚递过去，就见江枕鸿一把夺过，双手用力，将那纸和离书撕得粉碎，随手从车窗丢了出去 —— 纸屑瞬间被雨水打湿，散落在泥泞里，再也辨不出原本的模样。
第 2 章 君心难测
江枕鸿做完这一切，才转头看向柳枝。他眼底星子般的光芒收敛起锐利，只剩温和，语气认真：“那封和离书，是母亲的意思，不是我要与你和离。”
柳枝听到这话，鼻子猛地一酸，眼眶瞬间就红了。她连忙垂下眼，长长的睫毛像小扇子般，将眼底的湿意遮了个严实。从前她唤他 “姐夫”，嫁过来后唤他 “二爷”，虽从未以 “夫君” 相称，可这五年里，他替她遮风挡雨，待棠儿如己出，早已成了比亲人更可靠的人。
这时，一双干净温暖的大手伸到她眼前，江枕鸿的声音放得更柔：“马车颠了半夜，你肯定累了，孩子给我抱着，你靠在软垫上睡会儿。”
这次，柳枝没有推辞，轻轻将棠儿递了过去。江枕鸿接孩子的动作又轻又缓，目光全程落在棠儿脸上，专注得很，生怕碰疼了怀里的小人儿。
棠儿似乎察觉到怀抱换了人，小脑袋在他臂弯里蹭了蹭，又把粉嘟嘟的小脸埋进他的腋下，小嘴还无意识地抿了抿，睡得更香了。
江枕鸿见了，嘴角不自觉微微上扬，眼底漾着温柔的笑意，又对柳枝说：“快睡吧，有我在。”
柳枝心里的不安渐渐消散，她靠在柔软的车垫上，听着窗外的雨声和车轮声，眼皮越来越重，没多久便沉沉睡了过去。
等她再次醒来时，马车已停在江府门前。晨曦正从东方升起，驱散了一夜的阴雨，天空湛蓝如洗，空气里满是雨后的清新，带着草木的湿润气息。
江枕鸿抱着棠儿，见柳枝坐在车里迟迟没动，便走上前，伸手轻轻牵住她的手。柳枝垂眸看着那只温暖的手，掌心传来的温度让她心头泛起丝丝涟漪 —— 他挺拔的身影站在晨光里，肩膀宽阔，像一棵稳稳扎根的大树，让人莫名觉得安心。
廊下值守的丫鬟远远瞧见江枕鸿和柳枝回来，先是愣了一下，随即反应过来，连忙转身往主屋的方向跑去，想把消息告诉老夫人。
几人刚走到廊下，就见江老夫人被一群丫鬟婆子围着，急匆匆地走了过来。老夫人的目光先匆匆扫过江枕鸿，随即重重落在柳枝脸上，眉头拧得紧紧的，脸色阴沉得能滴出水来，显然还在为昨晚的事生气。
江枕鸿见状，轻轻将棠儿放回柳枝怀里，温声对她说：“你先回屋歇着，母亲这边，我来跟她解释。”
柳枝不敢与老夫人那带着怒气的目光对视，低下头，抱着棠儿，沿着庭廊慢慢往自己的屋子走去。身后，传来老夫人压抑着怒气的声音，还有江枕鸿温和却坚定的回应，她没有回头，只觉得心里那块悬了一夜的石头，终于落了地。
老夫人眼风微扫，立在她身侧的婆子立刻心领神会，悄悄侧挪了两步，不动声色地将柳枝拦在了原地。
“放肆！” 江枕鸿压着嗓子呵斥，即便已经刻意放柔了语调，却还是将怀里的棠儿给惊醒了。小家伙揉着惺忪睡眼，从柳枝怀里抬起软乎乎的粉团子脸。
“娘～” 刚醒的嗓音又细又软，像浸了蜜的棉花糖。她圆溜溜的眼珠转了一圈，目光依次扫过江枕鸿和老夫人，脆生生道：“爹爹、祖母，棠儿饿了。”
老夫人紧绷的脸色不觉缓和了几分，扭头对身旁的小丫鬟吩咐：“去厨房说声，蒸一盅蛋奶羹来，别放糖 —— 这孩子前些日子查出来牡齿蛀了，甜的得忌着。”
小丫鬟忙应了声 “是”，刚要转身，就被棠儿拉住了袖角。小家伙伸着肉乎乎的小手，轻轻扯了扯她的衣料，软声道：“不加糖也行，那加些枣花蜜好不好？”
她说着还故意把尾音拉得长长的，小肉手捧着脸颊轻轻晃了晃脑袋，那娇憨的模样，就算是再硬的心肠，见了也得软成一滩春水。
小丫鬟不敢擅自应下，只回头怯生生地看向老夫人，见老夫人微微点了头，才敢对着棠儿点头笑道：“好，奴婢这就去跟厨房说。”
棠儿立刻扭动着小身子，让柳枝把自己放下来。她迈着小短腿跑到江枕鸿身边，仰着小脸，乌溜溜的眼睛里满是好奇：“爹爹刚才为什么生气呀？”
江枕鸿脸上的沉郁瞬间散去，眉目舒展，露出清朗的笑意。他抬手摸了摸棠儿的头顶，温声道：“爹爹没生气，棠儿乖，先跟你娘回屋等着，爹爹一会儿就过去找你们。”
“嗯！棠儿听爹爹的话！”
棠儿脆生生应着，回身牵住柳枝的手，一大一小两道身影慢慢朝着廊庭深处走去。这一次，再没人上前阻拦。
母女俩回到屋里，柳枝让春枝带着棠儿去梳洗，自己转身又出了屋子。廊下原本守着的丫鬟婆子已经没了踪影，她脚步放轻，悄悄停在主屋门外。还没等她掀开帘子，屋里就传来一声清脆的耳光响。
那脆响透过帘子传出来，柳枝的心猛地一缩，指尖都泛了凉。
紧接着，老夫人带着怒气的声音传了出来：“新帝从前是什么性子，你难道不清楚？留着柳枝，对咱们整个江家来说都是祸端！”
“母亲，新帝已经娶妻六年了，他和阿枝早就形同陌路，不会再有牵扯。” 江枕鸿的声音带着几分无奈。
“帝王心海底针，他心里怎么想的，你能猜得透？” 老夫人的语气依旧强硬，“你忘了？当初他是不愿和离的，是柳枝自己跑到太后宫里，跪了整整一天才求来的和离书！”
江枕鸿沉默了片刻，才缓缓开口：“实不相瞒，母亲，在我娶阿枝之前，曾见过昭王一面。”
门外的柳枝身子骤然一僵，握着帘角的手指不自觉地收紧 —— 昭王？
屋里的声音继续传来：“他当时亲口跟我说，阿枝往后嫁谁，都跟他没有关系。他根本不在乎。”
一阵短暂的沉默后，老夫人的声音带着一丝冷意响起：“当年柳太后权势滔天，他娶柳枝不过是为了自保罢了。就算他心里想和离，也绝不会在柳太后面前露半分端倪。如今他登基做了皇帝，又是施仁政，又是下诏轻徭薄赋，摆明了是要做明君的。他怎么会为了一个不在乎的女子，留下被史书诟病的污点？”
这番话落定后，屋里彻底安静了下来。
柳枝缓缓松开帘角，转身慢慢走出了长廊。她抬头望向头顶一碧如洗的长空，那些被深埋在心底多年的苦楚，像是被捅破的棉絮，一点点涌了上来。耳边不由自主地回响起当初离开时，那人说的话 ——
“今日你踏出这个大门，往后便是跪着求本王，本王也不屑看你一眼！”
那人向来言出必行。此生陌路，于她而言，或许已是最好的结局。
春日的花香浓得沁人心脾，柳枝穿过后院的海棠林，走进了江枕鸿的书房。除了每月初一十五要回主屋住，其余时候，江枕鸿都宿在这里。
他素来爱干净，住的屋子也收拾得整整齐齐。柳枝取下挂在屏风后的长衫，凑到鼻尖轻轻嗅了嗅，淡淡的汗味里夹杂着一丝松墨的清香 —— 是该洗了。
这些活计本该是丫鬟来做的，可江枕鸿待她这样好，她总想着多为他做些什么。是以这些琐碎的事，她一直都是亲力亲为。
走出屏风，映入眼帘的是一排书架，上面的古籍善本都码得整整齐齐，透着一股子书卷气。书架下方的书案上，平铺着一幅刚画好的画。
柳枝走近了细看，画中女子身着素色襦裙，身姿娉婷，眉梢眼角噙着温温柔柔的笑意，竟和堂姐生前的模样一模一样。画的旁边题着一行字，字迹如云烟舒卷：“城南小陌又逢春，只见梅花不见人。”
她伸出指尖，轻轻拂过画中女子的容颜，喉咙里一阵发紧。幼时在侯府，堂姐待她是最好的。堂姐出嫁那年，她才十岁，拉着堂姐的手不肯放，满心都是不舍。
继母当时正满脸不耐，见了她这模样，当场就沉下脸呵斥，她被那阵仗吓得眼泪直掉。父亲也嫌她不懂事、晦气，伸手就要把她往回赶。
是堂姐一把将她揽进怀里，温声细语地安抚：“阿枝不哭，姐姐嫁了人，夫家也算你的半个家。以后想姐姐了，就来江府小住，姐姐一直等着你。”
那时她听了这话，只含着眼泪望向一旁身着喜服的江枕鸿，生怕他不答应。可江枕鸿却笑着往她手心里塞了一把喜糖，语气和煦：“想姐姐了就捎信来，姐夫去接你。”
后来，那些在江府小住的日子，成了她记忆里最温暖的时光。在江府，她不用小心翼翼地看人脸色，府里的每个人待她都很好。
时过境迁，姐姐的夫家，终究成了她的家，成了她的避风港。她身无长物，没什么能报答江枕鸿和姐姐的，只能尽心照顾他和棠儿，守好这个家。
柳枝小心翼翼地将姐姐的画像收好，放进一个雕花檀木箱子里 —— 那箱子里装的全是堂姐的画像，每一幅，都是江枕鸿亲手画的。如今，箱子里的画像，也快放满了。
回到住处时，春枝正好迎了上来，顺手接过柳枝手里的衣物。里屋传来棠儿清脆的笑声，还夹杂着她的问话：“爹爹～京都有没有糖糍粑呀？”
“有，不仅有糖糍粑，还有很多好吃的、好玩的。等咱们到了京都，爹爹都买给你。” 江枕鸿的声音里满是宠溺。
“好耶！爹爹最好了！”
柳枝听到声音，快步走进里间，望着江枕鸿，语气里带着一丝惊讶：“你要回京都？”
江枕鸿转过头，一双星眸定定地凝着她，语气平静：“吏部下了文书，让我回京述职。”
柳枝脸上的笑容微微一滞，指尖无意识地攥了攥衣角，缓了缓才道：“二爷是该回去了。”
堂姐的丧期一满，江枕鸿就自请外放梅城，如今算下来，已经有六年了。比起京都的繁华，柳枝其实更喜欢梅城的清净。可她也清楚，江家的根基在京都，江枕鸿能回京述职，和兄长团聚，本就是件好事。
她压下心底的思绪，轻声问道：“那咱们何时动身？”
“就这两日。”
柳枝的神色顿了顿，有些意外：“这么急吗？”
江枕鸿迎上她的目光，墨色的眼眸里似蕴着一层月华，宁静又深邃：“我此次回京，是升任工部左侍郎，负责督建皇后的琼华殿。工期定得紧，耽误不得。”
听到 “皇后” 二字，柳枝脸上的神情依旧淡淡的，只是垂在身侧的手指几不可察地动了动。那人曾是她唯一的闺中好友，如今再提起，她早已没了当初的歇斯底里。当年那纸和离书，成全了他们，也算是放过了自己。
她转身从衣柜里取出刚做好的春衫，递到江枕鸿手里，柔声道：“你回头试试看合不合身，若是有不合适的地方，我再改改。”
江枕鸿抚上领口用银线绣成的青竹，嘴角不自觉地勾起一丝淡淡的笑意。
就在这时，一阵暖香悄然袭来。他微微一怔，抬眸时，就见柳枝弯腰靠近，手里拿着个去了壳的水煮蛋，正轻轻在他的侧脸滚动……
春风携着暖光穿过纱窗，吹动她鬓边散落的碎发，耳际细若胎毫的绒毛在光里轻轻颤动，转瞬又隐入玉色的肌肤里。四目相对的瞬间，江枕鸿不觉放缓了呼吸，轻声道：“我自己来就好。”
他修长的手指从她手心轻轻划过，接过鸡蛋捂在掌心里，沉默了片刻才道：“母亲那边你不用放心上，她往后不会再提那些事了。”
柳枝望着他侧脸清晰的指印，垂眸掩去眼底一闪而过的雾气。再抬眸时，她眉眼间已攒起一抹温柔的笑意，轻声应道：“我知道了。”
那笑容落进江枕鸿的眼底，他星眸里悄然溢出一丝连自己都未曾察觉的温柔缱绻。
一旁的棠儿看着两人这模样，突然嘟起小嘴，脆生生道：“爹偏心！只喜欢娘，不喜欢我！”
童言无忌，可那声 “喜欢” 入耳，江枕鸿还是有些不自然地别开了脸，随后找了个借口，匆匆出了屋子。
春枝目送江枕鸿离开，扭头走进里屋，犹豫了好一会儿，还是把心里的担忧说了出来：“小姐，你说吏部怎么偏偏让姑爷去给那沈薇督建宫殿？别是她在背后动了什么心思，没安着好心吧？”
柳枝的目光望向窗外，眸色微微沉了沉，语气却依旧平静：“她现在是皇后，莫要胡乱称呼。这话若是传出去，可是要砍头的。”
空气瞬间凝固了一瞬。春枝心里其实也明白，自家小姐走后，昭王如愿娶了沈薇，如今昭王做了皇帝，沈薇自然成了高高在上的皇后。可她就是打心底里不齿沈薇的为人 —— 自小跟在柳枝身边，她最清楚小姐和沈薇过去的那些事。
当年，小姐和沈薇一同在宫里给福玉公主做伴读，那时两人是无话不谈的好友。有一次，沈薇不小心打碎了福玉公主最爱的琉璃灯，吓得跑到小姐面前哭个不停，还说自己在宫里孤立无援，不像小姐有柳太后做靠山。三言两语下来，就哄得小姐替她担下了罪责。
福玉公主是柳太后唯一的女儿，性子出了名的刁蛮。她当即就罚小姐跪在雪地里，冻了整整一个时辰。
打从那时起，自家小姐便落下了病根，每逢大雪纷飞的日子，膝盖总会隐隐作痛。想当年，小姐待沈薇是掏心掏肺，恨不得把身边最好的东西都匀给她，可沈薇呢，竟把小姐当成了自己往上爬的垫脚石，半分情分都不顾。
一想起当年小姐知晓真相时，那失魂落魄、连眼神都没了光彩的模样，春枝至今仍心有余悸。如今再想到沈薇，她真怕那女人又在背地里耍什么阴招，再害小姐一次。
柳枝瞧出了春枝的忧心，只是淡淡别过脸，目光落在地上那道细长的垂影上，凝眸看了半晌，才缓缓开口：“你在昭王府待了两年，那人的性子你该是清楚的 —— 他绝不会允许后宫里再冒出第二个柳太后。”
她早便看透了，即便那人再偏爱沈薇，也绝不会让沈薇把手伸到朝堂之上。这是他的底线，更是他刻在骨子里的禁忌。
两日后，一队马车缓缓驶出梅城，行得两日抵达三江口岸，随后转走水路。等真正踏入京都时，已是半月之后的事了。
棠儿自小在梅城长大，从未见过京都这般热闹的景象。此刻马车窗外车水马龙、人声鼎沸，她顿时看呆了眼，扯着桉哥儿的衣袖就嚷着要下车。柳枝不肯，棠儿便瘪着嘴哭了起来，眼泪像断了线的珠子似的往下掉。
桉哥儿连忙把妹妹搂进怀里，抬头对柳枝轻声说：“母亲，我想带妹妹下去走一会儿，就逛一小圈，耽搁不了多久的。”
柳枝望着桉哥儿，这孩子六岁时便离了京都，一去便是六年，如今好不容易回来，想下去瞧瞧故土的心思，她实在不忍心拒绝。于是便让车夫停了马车，又吩咐春枝往前头的车去，告知江枕鸿一声。
长安街果然名不虚传，满眼皆是繁华，街上人群熙熙攘攘、摩肩接踵。桉哥儿小心翼翼牵着棠儿的手，柳枝则紧紧跟在两个孩子身后，时不时叮嘱棠儿：“千万不能松开哥哥的手，丢了可就找不回来了。”
可棠儿嘴上应得好好的，脚却不听使唤，一踏上街面，便挣脱了桉哥儿的手撒腿跑开。眼看她就要被拥挤的人潮冲散，柳枝急得额角都渗出了汗。
就在这时，一声熟悉的 “阿枝！” 传来。
她连忙抬头望去，只见江枕鸿已将棠儿抱进了怀里，正朝着她的方向挥手走来。柳枝那颗悬到嗓子眼的心，瞬间就落了地。
沿街二楼的阁台上，立着一道挺拔的身影。那人穿着玄色窄袖锦袍，宽肩挺拔如松，肩头用金丝绣着大片繁复的花团，一头乌发用金冠束起，眉骨高耸斜飞入鬓，一双凤眼锐利生威。方才听到那声 “阿枝” 时，他的目光瞬间精准地锁住了街上那张熟悉的脸庞。眉角微微一沉，眼底飞快闪过一抹冷淡的戾气，随即又勾起一抹似笑非笑的弧度，转开了脸。
马车重新穿梭在街道上，朝着江府的方向继续前行。棠儿正是玩得兴起的时候被抓了回来，又被柳枝轻声说了几句，这会儿正噘着小嘴闹别扭，谁说话也不理，只软软地歪在桉哥儿怀里。直到马车驶进江府大门，她这才重新来了精神，眼睛亮闪闪地四处打量。
进了府，桉哥儿便带着棠儿去找大房的几个堂兄堂姐玩闹，没一会儿就打成了一片。江枕鸿则被他的兄长叫去了书房说话。正厅里，大夫人陪着老夫人闲聊着近来的家常，柳枝则垂着头坐在一旁 —— 她本就性子喜静，不擅长与人应酬交际，此刻只安静地听着，偶尔在老夫人问话时应上一两句。
大夫人宋氏今年三十二岁，说话的间隙不经意看了柳枝一眼。她还记得初见柳枝时，那孩子还是个梳着双丫髻的小姑娘，一见着生人就垂着脑袋，怯生生的，像只受惊的小兔子。这一晃多年过去，柳枝也已经二十三岁了，模样出落得越发秀丽清雅，只是那怕生的性子，倒像是一点没变。
大夫人知她的脾性，也不刻意搭话，只专心陪着老夫人聊天。只有坐在一旁的姨娘，正好奇地打量着这位新来的二夫人。
柳枝的美，并非那种张扬夺目的类型，而是带着一种恬静淡雅的韵味。她杏眼低垂，红唇微微抿着，一头乌黑的秀发只用一根素雅的玉钗挽起，露出一截像白玉般细腻的颈项。身上没有过多的雕饰，只穿着一件简单的雪青色碧霞勾丝长裙，却依旧显得清雅动人。
关于柳枝从前是昭王妃的事，这位姨娘也是听说过的。从前她还暗自觉得，这女人真是傻，放着好好的昭王妃不当，偏偏要嫁去江家做填房。如今昭王登基成了新帝，再看柳枝，她越发觉得这人又傻又没福气 —— 白白生了这么一副好皮囊，却错过了那至高无上的皇后之位，背地里指不定要悔得肠子都青了。这么想着，姨娘心里竟还生出几分莫名的戚戚然来。
就在这时，忽然见院子里有个人脚步匆匆地赶来，等走近了，众人才看清是府里的管家。只见他一脸慌张地快步进来禀报：“老夫人，大夫人，宫里来人了，传旨让二夫人即刻进宫呢！”
管家的话音刚落，老夫人便深深地看了柳枝一眼，随即压着嗓子问道：“你说清楚，是谁传的旨，要召见她？”
管家听了，先是下意识看了柳枝一眼，而后才恭恭敬敬地回话：“来传旨的是柳太后身边的曹公公，眼下曹公公的车撵已经在府门外候着了。”
太后召见，就算心里有万般不愿，也没有不去的道理。柳枝深吸了一口气，缓缓站起身，朝着老夫人行了一礼，轻声说道：“儿媳这就去了。” 说完，便在众人的目光注视下，转身走出了正厅的大门。
老夫人紧紧盯着柳枝离去的背影，脸上的神色越发沉重。大夫人见此，轻声开口：“婆母，柳太后这个时候突然召见阿枝，恐怕是……” 后面的话她没敢说下去，但老夫人心里自然是明白的。
柳太后从前待柳枝本就不算亲厚，还记得当初柳枝去宫里求太后允她和离时，那天正下着瓢泼大雨，她在太后的仁和宫门外跪了整整一天，宫里竟没一个人出来管她。最后还是她跪得晕了过去，宫人怕出人命，赶紧禀报了当时的景明帝，景明帝担心她死在宫里晦气，这才松口允了她和离。
如今新帝登基，第一件事便是追封自己的生母为圣慈太后。柳太后风光了大半辈子，如今却要屈居人下、仰人鼻息过日子，她怎么可能甘心？这会儿突然诏柳枝进宫，心里打的什么算盘，但凡有点脑子的人都能想明白。
老夫人重重地叹了口气，不知不觉又想起柳枝小时候的模样 —— 那还是寒冬腊月天，她第一次来江家时，脱下外面的旧衫，里面的棉袄又小又薄，根本挡不住寒气，手腕和脚脖子都冻得通红，看着就让人心疼。她本是堂堂侯府嫡女，日子却过得连府里的丫鬟都不如，现在想来，依旧觉得这孩子实在可怜。
可再怎么心疼，江家的家族荣辱和柳枝一个人的安危比起来，孰重孰轻，老夫人心里比谁都清楚。她定了定神，转头看向一旁的大儿媳，沉声道：“你从府外找两个年轻貌美的女子，安排到枕鸿的书房去。”
大夫人听了这话，不由得愣了一下。她怔怔地盯着老夫人，过了好一会儿才想明白老夫人的用意，随即开口说道：“婆母，这恐怕不行，二弟他定然不肯的。从前雪晴还在的时候，他就说过，这辈子绝不会纳妾。”
雪晴是柳枝的亲姐姐，也是江枕鸿的原配妻子。
老夫人深吸了一口气，缓缓说道：“从前是从前，现在是现在，不一样了。阿枝在枕鸿心里的份量，远远比不上雪晴。” 她顿了顿，又接着说：“前两年我去梅城看他们，发现枕鸿只在每月初一十五才留宿在阿枝房里。他还不到三十岁，正是男人精力旺盛的时候，可在夫妻之事上却这般冷淡，这就说明，他对阿枝更多的是责任，而非真心实意的情爱。”
眼下这局面，就算新帝真像枕鸿说的那样，对过去的事毫不在乎，也改变不了阿枝曾是新帝明媒正娶、拜过天地的发妻这个事实。只要阿枝还在江家，江家的儿郎们在仕途上就会处处受限，难有寸进。
“就算被人说心狠，被人说卑劣，” 老夫人的声音里带着一丝决绝，“我这半截身子已经埋进土里的老婆子，也甘愿担下这份因果 —— 只求江家能门楣兴旺，儿孙们的前途不受阻碍。”
去往慈宁宫的宫道，柳枝从前走了不知多少遍。路边的一草一木、一树一花，都还是从前的模样，唯独走在路上的人，早已不是当年的心境了。
她的目光不自觉地被殿门前那棵老宫槐吸引 —— 满树繁花簌簌飘落，落在柳枝的眼底，倒映出几分暮春的幽深。她还记得，当年就是在这棵树下，她跪着求太后赐婚，让她嫁给昭王；后来也是在这棵树下，她跪着求太后允她和离。她与如今的新帝之间那些过往，这慈宁宫里的人，怕是没有不知道的。
走过殿廊时，两名守在廊下的宫女见了曹公公，连忙浅浅施了一礼。可等她们看清曹公公身边的柳枝时，两人的神色都不由得一怔。曹公公见了，当即沉下脸道：“大胆宫女，也敢直视贵人？仔细你们的眼珠子！”
两名宫女吓得赶紧低下头，连大气都不敢喘。曹公公这才转过身，脸上换上和颜悦色的神情，对柳枝说道：“贵人，这边请。”
“公公不必多礼，唤我江夫人便好。” 柳枝轻声开口。
曹公公听了，只是抿着唇没再多说什么，依旧引着她往前走。
柳枝不再多言，径直踏上白玉石阶，走进殿内，对着上方的宝座双膝跪地，恭敬地说道：“臣妇江氏，拜见太后娘娘。”
殿内静了许久，才传来一道熟悉却又陌生的声音：“抬起头来，回话。” 那声音像是用玉磬裹着丝绒敲出来的，初听时带着几分慈和，可细细一品，却能察觉到底下藏着的冷硬。
柳枝依言抬起头，看向宝座上的柳太后 —— 只见太后鬓边竟已生出了几缕白发，想来是前些年骤然失子，受了太大的打击。整个人瞧着也比从前憔悴了不少，可那双眼睛里的锐利，却一点没减。此刻迎上那双沉淀了半生威仪的眸子，柳枝依旧像从前那样，只觉得连呼吸都变得沉重起来。
柳太后忽然开口，只问了一句：“你后悔吗？”
这突如其来的问话让柳枝愣了一下。她垂眸沉默了片刻，再抬眼时，语气已是十分坚定：“臣妇不悔。”
话音刚落，上方便传来一声意味不明的轻笑，柳太后缓缓说道：“你倒真是个拿得起放得下的。” 顿了顿，又开口：“过来，让哀家仔细瞧瞧你。”
柳枝依言起身，走到黄檀木圈椅旁站定。
柳太后细细打量了她一番，嘴角缓缓勾起一抹弧度：“生了两个孩子，姿色倒一点没减，这风韵瞧着，反倒比从前更胜几分。” 说到这里，她话锋一转，语气里多了几分挑剔：“只是……” 说着，目光落在柳枝的衣着上，微微皱起了眉：“你如今的穿戴，可比从前在昭王府时差远了。”
柳枝的思绪不由得飘回从前 —— 那人曾对她说过，但凡锦衣华服、钗环珠宝，只要她想要，他都能给她最好的，唯独他的心，她不能贪求。想起那些话，柳枝脸上露出一抹淡然的笑意，轻声回道：“臣妇从不看重那些身外之物，只求能与夫君两心相印，便足够了。”
柳太后听了这话，脸上的神色不由得冷了下来，方才那点似有若无的笑意，瞬间消失得无影无踪。
就在这时宫人进殿禀报：“太后娘娘，皇后携公主来了。
柳太后轻抬眉梢，该来的不来，不该来的倒来了。
片刻，一道身影进了殿，来人身姿娉婷，面容明艳大方。
脚步停在柳枝身前，耀眼的华服凤冠，将素衣的她衬得越发黯淡。
“臣妾拜见太后，太后娘娘万福金安。”她身旁的女儿亦跟着行礼。
太后虚虚抬了下手，紧接着沈薇将目光转向柳枝。
四目相对时，柳枝敛眉：“臣妇参见皇后娘娘。”
话音未落，一双玉白的手托起柳枝的手肘：“阿枝，不必多礼，一别六年，本宫常常挂念你，不知这些年你过得可好？”
熟络的口吻，好似过往的一切都不曾发生，她们依旧是闺中挚友。
柳枝不动声色退后一步，拉开与她的距离。
触及女童那一双肖父的凤眸。柳枝瞬间收回视线。
沈薇不动声色，将她脸上的神情尽收眼底，轻抿了下唇：“阿枝可是还在怪本宫？”
“谈不上怪不怪！”柳枝声音淡淡。当初成全他们，也是放过自己。
“你释怀了就好。”
柳枝不语，只微微侧开脸。释怀吗？她是不爱了！又不是失忆了！
突然，后背一沉，柳枝下意识蹙眉。
就见沈薇的女儿手里攥着两颗桂圆，扬手还要再砸。一旁的宫女忙跑过去，从她手心里夺下桂圆，轻声哄着：“公主，可不能再扔了。”
那女孩扬着下巴，下一刻，又拿起果子盘里的芙蓉糕，一下砸在柳枝胸口，指着她道：“我不喜欢你。”
众人都愣了一下！
柳枝默然抬手拂去衣襟上的果子屑，神色无波。
那样子瞧在柳太后眼中，眼神暗了暗。
这边沈薇摁下公主的手：“朝盈不得无礼，这是母后最好的朋友。”
说着，又转向柳枝，面露歉意：“阿枝，朝盈是陛下的第一个孩子，平时里被他宠坏了。你莫生气。”
柳枝扯了扯嘴角：“臣妇不敢。”声音似裹了一层冰。
沈薇好似不觉，一双明亮的眼睛盯着她：“听说，你在梅城生了女儿，几岁了？”
第5章 他是天子，她是臣妻
柳枝看了她一眼：“四岁。”故意往说小了一岁。
棠儿的身份，她至死也不会说出来。
沈薇笑笑：“比本宫的朝盈小一岁。”
这话入了耳，柳枝心房微缩。
五岁！算着日子，大抵是他们在那一晚怀上的。
脑海中浮现那个她最不愿意回想的画面：
凌乱的床榻上，男人的喘息和女人的娇吟，交融在一起。
挚友和挚爱同时背叛。
一时间压在心底多年的沉疴，莫名被扯动。
柳枝撇开眼，压下胃部的不适，她转向柳太后微微欠身：“来了好一阵，臣妇该回去了。”
柳太后单手撑着额角，眼眸微落，让人都瞧不清神色。
下一刻，抬手一挥：“都回吧！哀家也乏了。”
允了柳枝离开，也对沈薇下了逐客令。太后久居后宫，看惯了女子间的争风吃醋，沈薇那点小心思，瞒不住她。
待人离去，曹公公走到太后身后，指腹贴着她的额角，边揉边说：“此番试探，陛下那边没反应。她又是这副不争不抢的性子，摆明了无意进宫。只怕是扶不上去。”
柳太后缓慢的撩起眼皮：“不争不抢，并不代表她不会。只是还没逼到份儿。”
“可陛下那边·····”曹公公想说，皇帝无心，便是把她脱光了送到龙榻也是无用。
谁都知道她和离闹得那一场，这还不算，归家没俩儿月扭头就改了嫁。这事就是摊在普通男人身上，也不会再吃这回头草。更何况还是至尊的皇帝。
这般想着，又见柳太后轻阖了眼，唇边扯出一抹意味不明的笑：“他登基刚一个月，吏部就招江枕鸿回京，你真以为是凑巧？”
曹公公暗自思忖，若不是凑巧，就只有两种可能，要么是陛下口味重，真想吃这回头草。
要么就是咽不下这口气，纯纯的想报复。
依他看，后一种的可能性更大。
只是可怜了江大人，要跟着遭殃了。
——
这边柳枝头也不回的出了慈宁宫。身后，沈薇追了过来。
她来到柳枝面前。眉眼温和：“阿枝，本宫待你的心，都从未变过。你依旧是本宫最好的朋友，胜过亲姐妹。以后若遇着难处，只管来找本宫，本宫保证不会让人欺负了你。”
柳枝凝视着她，恍似看到了那个十四岁阳光明媚的少女，与自己并肩躺在开满花的草地上，看着高飞的纸鸢。
信誓旦旦说：阿枝，等我拿下太子的心，做了皇后，便护着你，再不让旁人欺负你。
可，太子只钟情沈薇的嫡姐。后来她嫡姐也没做成皇后，因为太后只允许柳家女做皇后。
可沈薇一直说，她幼时得高人算过命盘，这辈子是注定要做皇后的。
当真是皇后命。
只是，她从来不是护自己的人。
柳枝朝她行礼：“谢娘娘好意，臣妇如今嫁得良人，有人护，也有人疼。没什么难处可言。”
说完，兀自请辞。
沈薇盯着柳枝的背影，一张明艳的娇容隐在树荫的沉影中，明明暗暗，让人瞧不清她眼底的神色。
春枝绿荫掩映，柳枝穿过一道宫门，又入一道宫巷。好似这是一处让她倍感压抑的牢笼，恨不能插上翅膀飞出去。
前方引路的太监突然停下脚步，侧身小声道：“柳夫人，圣驾来了。”
柳枝脚步微顿，眼皮子没抬，就自觉退至一边。
太监张德全老远就认出了柳枝，这会儿见皇帝紧抿着唇，神色没什么变化，只身侧的手有一下没一下的敲打在扶手上面。
阳光照在白皙的手背上，从虎口到无名指贯穿着一道疤痕，乍一看有些可怖。
想到始作俑者，张德全目光不善的看向柳枝。
如今就连柳太后都要看陛下的脸色行事，她算个什么东西，还敢在陛下面前摆一张臭脸。
张德全面色沉了沉，忽又瞥见陛下身侧的手不知何时握成了拳，手背青筋凸起，撑得那疤痕更加突出。
张德全惯会察言观色，当即朝她冷喝：“大胆，见了陛下为何不跪？”
听到这话，柳枝藏在袖子下的手紧了紧，又松开。
他是天子，她是臣妻，尊卑之下，该行跪拜之礼。
她屈膝而跪！
“抬起头。”
熟悉的声音传入耳的一瞬，竟与大婚夜他挑开红盖头的那句重叠在一起，让她不由的恍惚了一下。
回过神，缓缓抬头，仰视着高处的帝王。
姿容瑰伟，威仪秀异。
当初就是这样一副极好的相貌，让她一眼沦陷。
他那双凤眼，温柔时让人沉溺，冷漠时又让人畏惧。
就如此刻，他眼中的冷漠近乎要涵盖所有情绪。
柳枝垂下眼眸：“臣妇拜见陛下。”
空气静默间，明黄色的衣袖一抬，发出一声冷冽的衣料摩擦声，随即，帝王的仪仗行过。
柳枝松了一口气，随即加快脚步离开。
只是她不知道，在她走出不远后，那步辇上的金冠男子，突然回头，眼神阴鸷，潜藏着雷霆万钧。
那眼神被身旁人捕捉到，总要揣摩一二。
回到乾清宫没多久，张德全得了信儿，进到殿中，将柳枝与柳太后的对话如实禀报给皇帝。
说到那句“唯愿两心同”
就听“啪~”的一声。
张德全抬眼望去，见皇帝手中的朱笔已断成两截。
眼皮子一跳，半晌静默，也不知怎么想的，又突然谄媚道：“陛下，奴才打听过了，江大人只在初一十五才进她的屋子，可见她离开您，日子也没见过得多好。”
闻言，皇帝抬起孤霜般的眼眸：“谁让你打听她的？”语气轻缓又阴沉。
张德全登时双膝一跪，将头深深埋下：”奴才该死，奴才不该自作主张。”
皇帝起身，龙纹靴底与青砖摩擦发出硿然闷响，惊起檐角铜铃震颤。
那声音让张德汗毛倒立。
待那双龙靴定在他的膝盖骨前，张德煞白了脸，又一道凉薄的声音自上而下钻入耳膜：“长胆子了！朕没发话，你就敢让她跪？”
张德全心头一震，当即惶恐的磕头：“奴才知错，奴才再也不敢了，求陛下开恩。”
下一刻，又抬手打自己的嘴，嘴角都打出了血，面前的人也没叫停。
良久，张德全双手捂着嘴退到殿外，惊魂未定，又见内监总管魏静贤盯着他，皮笑肉不笑：“张公公，以后莫要妄自揣摩圣意。”
第6章 后宫要选秀
张德全与魏静贤都是从潜邸跟过来的近侍太监。
若论资历张德全比魏静贤伺候的更久，可陛下登基后，让魏静贤做了司礼监掌印。
而张德全成了二总管，他嘴上不敢说什么，暗地里却多少有些不服气。
换做平时，听了这话，定要与魏静贤打个嘴仗，可这会子嘴都肿的张不开。只能狠狠朝他翻个白眼。
又走到白玉阶下，双膝一跪。
这是被罚跪了！
魏静贤邪邪一笑。
该！叫他嘴贱。
一行归巢的鸟儿越过巍峨的宫殿，魏静贤忽然想到了柳枝，眉眼间不由浮出一抹惆怅！
得知她嫁人，昭王府书房彻夜灯明，还有那声酒醉后压抑的哽咽声。
他忍了六年，一朝潜龙出渊，怕是不肯善了了！
——
江枕鸿得了春枝的信儿，在宫门处等了两个时辰，这会儿见人出来了。
他三步并两步走到她面前，将人打量一遍，紧皱的眉头没有松懈：“可有人为难你？”
柳枝朝他轻轻摇了摇头，温顺的模样，总能触动他心间的柔软。
回去的马车上，江枕鸿不放心，又细细问了她几句，柳枝不想瞒她，便说了遇到皇帝的事。
一阵静默后，察觉一只温暖的手轻抚她的发顶。
又一道温润的声音从头顶传来：“阿枝，别怕，你身后还有我。”
闻言，那股积压在心头的情绪如潮水般涌出，又想起老夫人打他的那一巴掌，柳枝眼中起了水雾：“二爷，是我叫你为难了。”
“我没觉得为难，这天下女子又不止你一人和离，只是碰巧叫他做了皇帝。让你受了不公的待遇，我也是心疼的。你若不想呆在京都，等宫殿建好，我卸了任，带你回梅城。”
柳枝眼神一亮，倏然又暗了下来。她喜欢梅城，可是………
缓缓垂下头，声音沉重：“你苦读十年，才得功名，又为官十载，兢兢业业攒下这些政绩，若是因我，将这些都付之东流，我心下难安。”
他浅笑：“功名利禄皆是过眼云烟，我本也不在乎，当年苦读功名是为向柳家求娶你大姐，为官十年也不为政绩，只为护一方百姓。你若在京都呆的不开心，我们早早离了这烦心地，也没什么不好。”
他嗓音又低又柔，听得她眼眶一阵发热。
下一刻，温热的指腹拂过她眼角的泪花，轻声哄着：“好了，别哭了。我带你去买城南的桂花糕。”
那是她少时最爱吃的糕点，这世间唯有他和大姐记得。
柳枝仰起秀容，裹着潮气的眸子盯着他，浅浅笑开，雅致的如同绵雨中绽放的春兰。
他愣了一瞬，旋即又侧过头，撩开车帘，吩咐车夫去城南。
·······
回到江府，老夫人未提进宫之事，柳枝心下稍安。
又过了两日，宫里要为新帝充盈后宫，消息传到江府时，柳枝正在寿春院为老夫人泡制新春的碧螺春。
她安安静静的端坐在茶席前，淡雅如菊。只在听到大房长女江如茵在选秀名列时，分茶的动作稍顿了一下。
又听大夫人道：“这次选秀与景明帝那会儿大不不同，朝里的官宦人家争着要把女儿送进宫里。甚至有那家里女儿多的，往礼部大把的送银子，恨不能多送几个女儿参加选秀。”
大夫人说着，特意看了眼柳枝，景明帝在时，大家之所以不想把女儿送进宫，是因为后宫被柳家女把控着。
前皇后柳清歌是柳枝同父异母的姐姐，本不是嫡出，却被永昌侯记在柳枝母亲的名下，成了嫡女。
她惯是个爱吃醋的主儿，宫里谁得宠，她就针对谁，加之背后又有柳太后撑腰，谁家都不愿将姑娘送进去白白遭受搓磨。
如今，新帝登基，不同于景明帝。
他上位后，先是以雷霆手段罢免内阁首辅，又诛了高丞相九族。满朝文武皆被天子之威震慑。
前日因冀南赋税一事，皇帝不仅驳了永昌侯请封世子一事，还停了他光禄大夫一职。
永昌侯求见柳太后无果。柳家在朝中的地位一落千丈。
与之相反的是沈家，沈大人从内阁学士，一跃成为内阁首辅。
沈家如日中天了。
因此，世家贵族又都动了念头，想把女儿送进去，盼着女儿争气，也能为家族搏个锦绣前程。
这些事，柳枝并不知道，她目光看着江如茵，十五岁的姑娘如初绽的蔷薇，眉眼还带着稚气。这会儿正和棠儿坐在一块吃果子。
棠儿吃一口，她能吃两口。急的棠儿把果子盘揽在怀里，她又诓棠儿去看窗外的蝴蝶，趁人不注意，连摸了好几块藏在袖子里。
柳枝觉得这样娇憨的姑娘，若被选中，真真是倒了霉！
那人在床事上从不怜香惜玉，只按着他自己的喜好来。待下了床，一句不合又马上翻脸。
想到自己从前遭的罪，柳枝心酸的蹙眉，有些心疼这姑娘。
这神情落入老夫人眼中，心里大抵明白缘由。
柳枝算是她看着长大的孩子，她是个什么性子，自己最清楚，能把这样软性子的孩子逼得要和离。定是新帝是把人欺负狠了。
老夫人一想起新帝，眼皮子就忍不住直跳。扭头对大儿媳：“不管别人如何，咱们江家绝不能拿自家女儿的幸福去谋富贵。”
“普通官宦人家的后宅，那阴私害人的手段都多了去，更何况是宫里，那么多女子争夺一个男子的宠爱，这可是要命的事。如茵心性单纯，决不能进宫。”
大夫人十分认同老夫人的话。江家门风清正，孩子们也都养成了良善性子，实在是不适合那种勾心斗角的地方。
只是，进宫选秀，那是礼部和皇帝说的算，要是真选中了，便是心中一百个不愿意，也得乖乖入宫去。
大夫人心中担忧，想到柳枝曾是公主伴读。
这选秀的门道，应是比她们清楚，便来询问：“阿枝可有什么法子让如茵落选？”
柳枝闻言，先是看了看如茵，见这姑娘依旧吃着果子，好似要进宫的不是她一样，这样单纯的小姑娘，入了宫，怕是要被啃得渣都不剩。
第7章 十五欢好
“选秀初选，除去家世出身，还有相貌身体审查，才艺品德。这些都过了才会进入复选，由皇帝和太后决定去留。”
“想落选，只需在初选时，则任意一关考核不过。只是，相貌不能作假，被查出会牵连全家。”
大夫人缓缓颔首：“这样的话，就只能在才艺品德这方面做文章了。”
“若在才艺品德这处落选，恐对如茵将来的婚事上有所影响。”
大夫人听了，愁眉不展：“那怎么办？”
柳枝柔声：“大嫂不用着急，初选中还有一项不常被人提及的声音要求，参选秀女忌声音沙哑或浑浊。中药有一味天南星捣汁了含漱，可致人嗓子嘶哑。”
“若是将来有人问责，咱们只说如茵是得了喉痹，便可洗脱欺君之罪的嫌疑。”
闻言，大夫人脸上的愁楚顿消：“还是阿枝想的周到，就依这个法子。”
大夫人说罢，又把女儿拉到身边，轻声哄道：“皇帝最会欺负人，你婶婶当年就是被他欺负的日子过不下去，这事你也别往心里去，等选秀过后，母亲便为你择一位品行端正的夫婿。”
话音刚落，坐在一旁吃果子的棠儿，伸着脖子问：“娘，您认识皇帝老儿啊！他怎么欺负你了？您告诉棠儿，我将来替你报仇。”
小人儿说着，攥起拳头，那模样让人哭笑不得。
柳枝摸了摸她的小脑袋，刚要说话，就听如茵道：“我记得小时候，婶婶哭着来找桉哥儿的母亲，衣服撩开脖子上胸前都是红痕，想是那会儿叫皇帝给打的。”
此话一出，柳枝感觉全身的血液瞬间都冲向头顶，说不出的难堪席卷而来。
她十五岁嫁给司烨，被他整夜压着做那种事，实在吃不消了，就跑来江家找大姐。想在江家躲他几日。
那会子实在想不通，是不是所有男人到了床上都那么可怕，便撩起衣服给大姐看身上的青紫。
没成想竟被如茵这孩子看到了。
未等众人回神，又听如茵道：“我记得那会儿他还追来了咱们家，婶婶不愿意同他走，他就——”
话未说完，就被大夫人捂住了嘴，笑着圆场：“呵呵，小孩子嘴上没个把门儿，阿枝别见怪。”
说着，又对一旁好奇的棠儿说：“你大姐惯爱胡说，你可别信她的。你娘不认识皇帝，从来不认识。”接着又一把拉起如茵，急忙出了屋子。
大夫人走后，柳枝也不好意思继续待在老夫人这。
回去的路上，棠儿拉着她的手，突然说了句：“大伯母就爱骗小孩子。”
柳枝低下头，见小人儿垂着脑袋，有点闷闷不乐：“皇帝是坏人，他欺负娘，不是好东西。”
坏也好，好也罢，都不是她可以说的人。柳枝蹲下身子，抚着棠儿的发顶。轻启唇：“皇帝是江山社稷的守护者。身为他的子民，你不可以对他不敬。”
棠儿似懂非懂，却也点头。
柳枝很欣慰棠儿的性子没有随了那人。将乖巧的女儿揽在怀里，柔柔一笑，往芳婷院行去。
窗外，风轻轻的拂动树梢，一阵虫鸣入耳，天色已是暗了。
主屋西侧的盥室中，春枝往浴桶中加了好些花瓣，又用玫瑰胰子细细的给柳枝擦洗，临了，还要往柳枝身上涂玫瑰香膏。
柳枝蹙着眉头推拒：“快别涂了，太香了，熏的人脑子发晕。”
“今儿是十五，二爷要过来的。小姐这次可得把握好机会。”
听了春枝的话，柳枝垂头不语，这么多年，江枕鸿一直不碰她。
怕她被府里人议论，才会每月初一十五，来她屋里。
人是宿在她屋里的，却不是睡在她床上的。
沐浴后进到里间，她眼神看向南窗下的罗汉榻，今晚江枕鸿应是睡在那里，扭头吩咐春枝：“拿床软被铺在木榻上。”
春枝听了，一脸的愁容：“我的小姐，奴婢忙了一晚上，又与您说了那么多，您怎么就不听不进去呢！
又见柳枝沉默不语，春枝犹豫了片刻，问：“小姐，奴婢问句不该问的话，您这么多年不主动和二爷过夫妻生活，是不是因为心里还忘不掉他？”
当年柳枝有多爱司烨，春枝是知道的。无论是在哪里，只要他出现，柳枝的目光总会追逐他。
只是她性子闷，喜欢一个人都不敢靠近，甚至都不敢直视他的目光。
沈薇则和她截然相反，她胆子大，性格外向。知道柳枝喜欢司烨后，每次见到司烨，都会主动把人引到柳枝身边。
那时都以为她是好心，现下想来，只怕那时候两个人就眉来眼去了。
后来沈薇也是亲口承认了，说司烨每次看过来的目光，都是看她，不是看小姐。
更说她当初没接受司烨的心意，是顾及与小姐的友情，大致意思就是她忍痛割爱，委屈自己成全了小姐。
这话无异于往小姐心上又狠狠补了一刀！
六年了，小姐从来没开口提过那人一句，可越是刻意不提，越是说明她没有释怀。
春枝凝视着柳枝，却见她锁着眉头，眼神执拗：“我一分一毫都不会再喜欢他。”
又道：“至于我和二爷，不是我不愿。我只是不想给他心里造成任何负担。”
那样温润品洁的男子，如世间皎月、春日暖阳，周身环绕着的，永远都是宁静安逸之气。
那是柳枝最渴望的。
春枝听了，心下一松：“那这次就听奴婢的吧！”
老夫人虽未再再提让小姐走的话，可到底对小姐态度不如从前亲厚了。
谁也不知道江家人心里到底是怎么想的。春枝以为只有尽快让小姐给二爷生个儿子，才最稳妥。
况且，他俩又不是和尚和尼姑，不做那事算什么夫妻。
春枝还留了后手。
见柳枝抿着唇，始终不说话。春枝咬咬牙，趁着柳枝不注意，悄悄将香炉中的安眠香换成依兰香。
香铺的老板说了，这香催情，能助男女欢好，便是和尚闻了，都要破戒。
她就不信六年没碰女人的二爷，能憋的住！
第8章 柳家行
可扇了好一会，身上那股子热潮也没疏解半分，目光又不觉看向那抹倩影。
她闭着眼，半掩在长发下的雪白耳垂粉嫩可爱。
江枕鸿手中的扇子摇的愈发用力。
窗外又是几声鸟啼，夜风穿过半开的绫窗扇，抚动着纱帐，枕畔的玫瑰磬香与窗外的玉兰香揉成缱绻的丝线，似有若无地缠上江枕鸿的心间。
他垂在身侧的手指紧了又紧，抬脚走到床前。
本是想开口问她要床软被，却见她忽然睁开了眼睛。
又那杏眸中水雾弥漫，眼尾泛着一片淡粉色。红唇微张着轻喘。
江枕鸿呼吸一紧，下一刻就伸手搭上她的额头。
他以为她是发烧了！
却不曾想，触碰的一瞬间，竟有一声低吟自她的唇间泄出来。
二人都惊了下！
她脸色迅速蹿红，蝶羽般睫毛连连颤动，又忽地闭着眼睛不敢看他。
江枕鸿见此，只觉身上那股燥热，越发难忍。
脑海里忽然浮现，那些只在梦里让他羞耻的香艳画面。
屋外，春枝望着天上的圆月，暗自祈祷。
却突然见管家急急跑来，贴着门喊：“二爷，司礼监掌事急传，命您速速去琼华殿。”
春枝鼓起腮帮子，怒视管家，就差气的跺脚了。
片刻，屋里传来脚步声，江枕鸿打开门，如玉的脸庞还带着抹不自然的红。
春枝看着消失在夜色中的人影，猛地跺了几下脚，又扭头进屋。
绕过屏风，见床帐里隐隐约约透出柳枝半卧的身影。
轻声安慰：“小姐，这次不成，下月初一，准能成。”
柳枝听得朦胧。此刻，她满脑子都是江枕鸿临走时那个吻，咬上下唇，那里好似还残留着他的气息。脸又烧了起来。
春枝走到南窗下，推开半扇窗。
夜风吹进来，丝丝凉意让柳枝身上的燥热散去了些许。
杏眸流转间，她忽然看见春枝更换了香片。又将那未尽的香片偷偷藏进袖子里。
方才翘起的嘴角骤然一压。
柳枝瞬间明白，身体为何莫名燥热了。
二爷那样的聪明的人，只怕出了屋子，也能猜到。他会怎么看自己，这般想着，柳枝落寞的眼底泛起几分难堪来。
一夜辗转反侧，清早起来，人还有些无精打采。
用过早膳，没见江枕鸿回来，柳枝不放心，便打发人去大房打听。
还没等来回话，永昌侯府来了人，请她回去。
按说她早该回柳家拜见父亲，可她打心里不想回去。
她至今都记得和离那日，自己发着高烧，走路都打晃。
回到侯府，父亲一句都不问她的委屈，上来就狠狠甩了她两巴掌。
怒斥她回来做什么，还不如死在半道上。
那一晚，她跪坐在母亲的灵牌前，哭了许久。
过后大抵是想明白了，父亲不爱母亲，所以连带着不喜欢她。
幸好她比母亲勇敢，逃离了不爱自己的男子，更庆幸为女儿寻了一位好父亲。
她曾经受过的苦楚，不会重演在女儿身上。
思绪回笼，耳边传来春枝的声音：“小姐，奴婢已将棠姐儿送去了寿春院，咱们早去早回。”
柳枝点头，随后出了芳婷院，于午时前到了永昌侯府。
进了门，无人迎接，只一名小厮告诉她，侯爷和夫人在文春院。
对于柳家的冷待，她习以为常。
主仆二人进了文春院的正厅。
寻常人家少见的玻璃，这里却是整块整块的嵌做窗扇，透明如琉璃，一室明亮。
柳枝欠身行礼：“拜见父亲，母亲。”
永昌侯端坐在主位，紧抿着唇。
他长相偏冷，这会儿看着六年未见的女儿，眼中没什么温情。
倒是一旁的侯夫人吕氏出声：“坐吧！”
待人坐下，吕氏抿了口茶，掀起眼皮，瞥了她一眼：“六年未见，阿枝光彩照人，想来在江家过的极好，倒叫我们白担心了。”
“只是，回了京却迟迟不来拜见你父亲，多少有点叫人寒心。”
柳枝抬眸：“难得母亲还惦念着我，记得去梅城时，您说过，是死是活，都别回侯府扰人清净。”
“阿枝以为，您的意思便是父亲的意思，是以不敢来打搅你们的生活。”
听了这话，侯夫人看向永昌侯，娇嗔：“侯爷，难怪人家都说继母难做。”
眼神瞥向柳枝，轻笑：“那会儿是怕你再像上回似的，一个不如意就闹和离。我若不跟你说狠话，你哪能收心把日子过好。你倒是怪上我了！”
几句轻描淡写，便把错推到别人的身上。
柳枝心中冷笑！
“照你这么说，我如今过得好是你的功劳了。”
又道：“可若是过的不好，那当真要生死由命，死了也不能给你们添麻烦。”
话音未落，永昌侯便厉声道：“你还有脸说这话，若不是你一意孤行，不听家里人的话，非要和离。这皇后之位怎会旁落沈家。”
“父亲难道忘了，女儿刚及笄，你就要我嫁给高丞相家的纨绔儿子。我若是听话，这会儿只怕已成一捧黄土了。”
高丞相的长子不仅性格暴虐，更是个色中饿鬼。他院里的女子，大都是哭着进，横着出。
京中好人家的女儿，都不敢与他结亲。
偏父亲受吕氏的枕边风蛊惑，一心要将自己嫁过去给儿子铺路。
她没办法只能进宫求太后赐婚。先帝统共五个儿子，死了三个。太子登基后一直无子，太后那时很忌惮司烨。
让她嫁给司烨，更多的是试探他。
然，永昌侯却不这么想，他觉得自己如今在朝堂上处处被打压，归根结底都是因为柳枝当年损了新帝的颜面。
又听她这般反驳，怒上心头，当即抄起茶盏。
“嘭~”
瓷盏碎裂在她的脚边，溅出的茶汤洒在藕色绣花鞋上。
第9章 断亲
柳枝未动分毫，又听他高声怒斥：“不孝女，早知道你这般祸害人，当初就不该生下你。”
她这才从椅子上站起身：“您既然这般不喜女儿，何故还要将我唤来？”
话音未落，猛一道劲风扇来。
柳枝猝不及防，被打的一个踉跄。
白皙的脸像被烙铁灼过般骤然涨红，左颊迅速浮起五道清晰的指痕。
她挺直腰板，凉凉的看着他。那样子让永昌侯忽然想起她的母亲来。
相似的面容，相似的眼神，无论别人怎么对她，都好似一副逆来顺受的模样。
偏那一双幽潭般清冷的眼眸，又总能把人看到尘埃里。
最是让他厌恶至极！
心头升起一股无名之火，他再次扬起手，却被春枝拦住。
“侯爷，要打就打奴婢，求您别打我家夫人。”
一直冷眼旁观的吕氏听了，当即沉了脸：“一个低贱的丫鬟也敢忤逆侯爷，来人啊！给我狠狠掌她的嘴。”
话音刚落，两名婆子撸起袖子就来，刚近身，就听啪啪两掌。
婆子被打愣了！
府里的老人都知道，这位二小姐自来是个温顺性子，从前被刁奴克扣伙食，她都是不敢吭声。
如今这般打人，倒是让人大开眼界了。
吕氏微眯了眸子，压出一丝锐利：“你这样忤逆我们，是想从此断绝关系不成？”
柳枝瞥了她一眼，说什么忤逆，都是借口。
眼神转向永昌侯：“拿来吧！”
永昌侯一怔，似是没想到被她看穿了！
实际上他方才动手的时候，柳枝就已看到他袖口掖着的那封断亲书。
此时，永昌侯也不装了。
他现在只想与这逆女断绝关系。只有这样，才能缓和新帝对柳家的态度。
为儿子请封世子一事，才能有所转折。
他朝柳枝扬手一扔：“签字按上指印，我自会请官府过了文书，从此，你这不孝女的所作所为，都同我柳家再无干系。”
她弯腰拾起，那上面“断亲书”三字，写的苍劲有力。
她少时模仿他的字，练了许久，小心翼翼的拿给他看，想得他一句夸奖，也想让他像对弟弟妹妹们那般对自己笑。
可他一眼未看，就给扔了。
这么多年过去了，她已经明白了，注定不会爱自己的人，便是她折断了腰也求不来一丝温情。
小厮适时的呈上笔墨，柳枝没接，而是咬破食指，沾血写下名字，又按了血印。再将断亲书还给他。
又朝他重重磕下三个响头，全当还了他的养恩。
抬头时，他已是背过身。一眼都不愿看她了。
她不是第一次被舍弃，本以为这颗心已变得麻木，可真到了这刻，竟还是会觉得痛。
她不想流泪，便仰着头，努力不让眼泪流出来。
春枝看的心里一阵难受，想起当年小姐离开昭王府时，也是这般模样。
她拉起柳枝的手：“小姐，咱们回家。”
柳枝缓缓看向春枝，是啊！她有家，家里有棠儿，桉儿，还有事事为她着想的二爷。
她有自己的归途。
踏出屋门的一刻，裙裾扫过台阶上新落的海棠花，像一阵风一样掠过。
这时，偏厅里款步走出一名妙龄女子，她来到永昌侯面前，柔柔唤了声：“父亲。”
永昌侯一见她，眉间积压的寒霜，瞬间被眼底漾起的暖意化开。
温声道：“娇娇放心，她和咱们家没关系了，你跟着林嬷嬷学好宫中礼仪，这次选秀定能顺利通过。”
柳娇含羞带笑，朝永昌侯和吕氏微微落膝，：“女儿一定不会让父亲和母亲失望的。”
二人看着柳娇，满意的点点头。
几个女儿中，属这个小女儿生的最美。十八岁的姑娘娇丽如花，犹如枝头的桃花一样明媚。
不仅有柳太后当年艳压后宫的绝色，更兼具她的聪慧机敏。
永昌侯想，若当初嫁给司烨的是三女儿，凭她的聪明才智，如今的皇后之位定然是她的。
再想到这些日子，屡遭沈家人奚落，永昌侯就愈发心气不顺。
沈家女虽做了皇后，可这么多年，也只得了一个女儿。
他倒要看看没有皇子傍身的沈家能得意到何时。
——
江府门前
柳枝刚下马车，就见管家急匆匆的迎上前：“二夫人，不好了，棠姐儿被宫里的人接走了。”
柳枝心头一惊，差点站不稳。
又听管家道：“老夫人拦着不让，可那位公公说，棠姐儿进宫是给公主作伴读。江家若是不答应就是抗旨不尊。老夫人当场就犯了心疾。”
一听这话，柳枝急问：“婆母怎么样了？”
管家道：“人暂且醒了，又是哭个不停。大爷说了，棠儿的事，只能您亲自进宫去求太后。”
话音未落，便见柳枝急匆匆的折返回马车。
到了神武门，监门校尉似是早得了吩咐，没有阻拦柳枝，却将春枝拦在宫门外。”小姐。“春枝拉着她的手，急的眼眶都红了，悄声道：“好好的突然叫棠姐儿进宫，他莫不是知道了棠姐儿是·······”
“不会的。”柳枝打断春枝，又谨慎的看了两旁的守卫，摇头示意春枝不可多说。
棠儿在梅城出生，且当年接生的产婆，两年前病故，江家都不知道的事，宫里断没知道的可能。
柳枝交代春枝几句，就匆匆赶到慈宁宫，殿门值守的宫人说太后今日礼佛不见外人。
见不到太后，柳枝不肯走。得了消息的曹公公带着两名太监赶过来。
一见柳枝脸上的巴掌印，惊道：“哎呦！这是哪个吃了熊心豹子胆的敢打您的脸。”
柳枝总不好说吃了雄心豹子胆的是永昌侯。
此刻，她满心焦灼，只开道：“曹公公，我要求见太后娘娘。”
曹公公摇头啧啧两声，叹声道：“今时不同往时，不瞒您说，前几日陛下停了永昌侯的职，太后是一点办法都没有。“
柳枝为何来，曹公公心里门清儿。
又道：“如今，这为公主选伴读的事，也是陛下的旨意。”
说着，他露出一脸为难之色：“您与其求太后，倒不如直接去求陛下。”
柳枝捏紧了手指，她不想见他，更不想求他。
脑海里突然想到一个人，要说这宫里还有谁会真心帮自己，也只有那人了。
她转身出了慈宁宫，在甬道遇着两名杂役太监。上前打听：“两位公公，可知道魏静贤如今在哪里当值？”
两人听了俱是面色一怔。
第章 谁打的你？
见二人如此神色，柳枝心头一紧，宫里自来规矩多，太监稍有过失，打骂罚跪都是轻的。
他莫不是·····
就在她胡思乱想时，一名太监若有所思的看着她，瞧打扮不是宫里人，能进内庭说明她身份不一般。便开口询问：“您是他什么人？”
“故人。”柳枝低声道。
这故人一说，有些耐人寻味。两名太监心思各异，一人胆小退后，恐沾染闲事。
而方才说话的太监是个胆大心思活络的。
“他如今已是司礼监掌印太监，您要寻他，奴才可为您引路。”
柳枝听了，露出些许吃惊之色。
当年，魏静贤是福玉宫里的侍茶小太监，福玉常以“端茶不晃”的规矩刁难他。
一起当值的太监瞧他年纪小，也都挤兑他。
十二三岁的少年，挨打受罚了总躲到没人的地方哭。
柳枝瞧他可怜，便给他送药送吃食，一来二去，他们便熟识了。
后来她嫁给司烨，担心他在福玉那活不下去，便求着司烨将人要到昭王府。
没成想，那个爱哭鼻子的小太监，如今竟做到了司礼监掌印。
如此一来，棠儿的事，兴许他能帮上忙。
柳枝随着小太监到乾清门，看到不远处值守的殿前司禁军。她停下脚步。
从腰间的荷包中掏出几张银票，塞到小太监手里：“我就不进去了，劳公公亲自跑一趟，告诉他，我在月华门等他。”
有银子好办事，太监也不客气，他收下银子，朝柳枝点头：“夫人放心，奴才定把话给您带到。”
说着，便一人前往乾清门，柳枝看着他顺利进入二道门，才转身去了月华门。
乾清宫
午正二刻，张德全出了内殿门吩咐宫人传膳，一扭头，就见一名脸生的小太监正低头哈腰的与邓女官，说着什么。
瞧那身灰布袍子，一看就是北五所最低等的杂役太监。
御前女官一般不会搭理这等杂役，这邓女官与魏静贤走的近，平日也替魏静贤办了不少事。
张德全心眼子歪，他不着声色的留意着他们，待到邓女官拢着袖子往内殿走去时，他一个箭步上前，将人拦住。
笑眯眯道：“姑姑，干什么去？”
邓女官莫名被拦，有些不高兴，可因他是御前二总管，面上不敢得罪，扯了笑道：“我进去寻魏掌印。”
“何事寻他呀？”张德全脚步未让，又一副问到底的模样。
邓女官：“自然是公事。”
说罢，向左横跨一步，打算绕开他。却又被他抬手一拦。
邓女官挑眉：“张公公这是何意？”
“瞧把你紧张的，咱家又不吃人。”他语气戏谑，身子往旁边的柱子上一靠，上下打量着她，又勾起一侧唇角：“魏静贤是生的俊，可到底是个没根儿的，中看不中用，你巴着他有什么意思。”
这话说的难听，顶好的脾气也是失了耐性，邓女官冷冷瞥了他一眼：“那照您的意思，那些生的丑，还不顶用的，就没必要活了呗！”
她说这话的时候，特意往张德全脸上和裤裆瞟了几眼。
那眼中的嘲讽，叫张德全脸色一阵难看，只觉挂在脸上的那层皮，都要撑不住了。一双吊角眼阴测测的盯着邓女官进了内殿。
回过头，又一记眼刀射在杂役太监身上。
那杂役太监心下一颤，又是个机灵的，当下就要溜，却被一旁的内侍猛地揪住领子。拽到南侧的廊角下。
未过多久。
张德全捋着袖口，从廊角下走出，冷着脸吩咐身旁的内侍：“寻个由头，把人弄进慎刑司。”
内侍往后瞧了一眼：“干爹放心，这杂碎连你都敢欺瞒，儿子定褪他层皮。”
随后俩人一前一后返回到殿门，就见魏静贤疾步匆匆下了白玉阶。
日光下，那宽肩蜂腰，走起路来，极其挺拔，一身紫金袍，腰系犀角带，明明与张德全身上的衣饰差不了多少，偏他魏静贤穿上，能将满朝文武比下去。
张德全眉头一压，扭头吩咐干儿子：“去，找个人偷偷盯着，看他去做什么。”
内侍应声，转身去找人。
这边，魏静贤出了乾清宫，往月华门去，不多会儿就瞧见一抹身影站在门扉外。
她穿着一袭青碧色的对襟羽纱衣裳，下身着翡翠撒花邬裙，袅袅婷婷。
即便六年未见，他也一眼认出她。
他轻轻唤了声：“阿枝。”
她闻声转过头，脸上立刻带了笑，如同平静的深潭泛起温柔的涟漪。只是那脸上的浮起的指印，叫他看了，眼底墨色翻涌。
魏静贤两步并作一步，走到她面前：“谁打的你？”
她微微侧脸，将带伤的左脸藏在阴影中。
六年未见，他长高了不少，人也越发俊朗，只自己这副模样叫他瞧见，多少有点不好意思。
她不愿提柳家的事，只柔声细语的诉说所求之事。
说罢，又眼神恳切的看着他，见他默然不语。柳枝手心微湿，想到这事若真是司烨的授意，倒也是叫魏静贤为难。
她满心挂念棠儿，不知她现在如何，是不是在哭着找娘，一想到这，她的心就像被一炉烈火烤着。
这时，魏静贤开了口：“我会全力护着那孩子，只是，伴读一事，是陛下亲自定的，我······帮不上。”
这些年，他拼命的往上爬，努力成为司烨的心腹，也总想着法子，叫司烨放下过去。
可这么多年下来，司烨对她的执念，一日比一日重。
他明知司烨要对她做什么，却无能为力。就如六年前，他极力的想护住她，却因身份地位，帮不上她一点。
见她逐渐红了眼眶，魏静贤心弦一颤。伸出手，又在余光眼角一扫间，捕捉到一片蓝色衣角，蓦然垂落下来。
他知道这宫里到处都是眼线，有自己的、也有太后皇后的，无论哪种，自己和柳枝见面这事，都逃不开帝王的锐眼。
他低声道：“我带你去见陛下。”
闻言，柳枝的心猛地一沉。
她最不想见的就是他。可到了这个节骨眼，她也不傻。
她看着魏静贤问：“我想要你句实话，他为何突然叫棠儿进宫做伴读？”
魏静贤抬眼看她，不愿骗她：“为你。”
第章 陛下，人来了
柳枝错愕在原地。要不是角落里的睫毛如蝉翼般微颤，当真以为她石化了。
他说过：今日出这个门，将来你跪着求本王，本王也不会多看你一眼。
她也说过：便是天下男人死绝了，我也不会再回头找你。
当初和离书上更是写的明明白白，不入黄泉不相识。
所以，即便是和离后，她发现自己怀了他的孩子，被逼得走投无路，也没想过要回头找他。
良久，她双唇翁动：“他想做什么？”
魏静贤抿唇，不敢直接告诉她，怕吓着她。
柳枝见他不语，突然觉得自己这话问的很傻。一个从未对自己动过情的人，过了六年，还能对自己做什么？
他叫棠儿进宫给朝盈作伴读，无非是见不得她好。
也许因为当初先离开的是她。也可能是因为当初自己刺伤了他。
他便把这股气撒到她的女儿身上，想到他的卑劣。
柳枝越想越觉得愤怒，她紧紧握着拳头，指甲几乎要嵌入掌心。她无法接受司烨这样对待棠儿。
她不会让棠儿给他们的女儿作陪衬，更不会让他有丝毫接近棠儿的机会。
今日无论如何，她都要带走棠儿。
她转身提起裙摆，迈过月华门，往乾清宫去。
魏静贤跟在她身后，低声提醒：“他现在皇帝，等会儿见了，千万别和他顶嘴。”
见柳枝不语，魏静贤知道她这是又犯倔病了。
这种时候说再多，她也不会听。
因他跟着，这一路畅通无阻。
御前伺候的人，都是人精，柳枝和司烨的过往，他们大都知道。
这会儿见魏静贤同她一起进了殿廊，不管心里如何变化，面上都未起波澜。
张德全消息比他们得的早，这会儿正在殿内将魏静贤见柳枝事无巨细的禀报一遍。
这面刚说罢，那面就见魏静贤进来了。
张德全立在“正大光明“匾下，刻意挺了挺胸膛，奈何腰杆子不直，任他如何端正，也没魏静贤挺拔。
魏静贤进到殿中，躬身行礼。
“陛下，人来了。”
司烨端坐在紫檀雕九龙宝座上，眼皮轻抬，眼尾自然延伸出凌厉弧度：“领去东厢阁候着。”
“愣着作甚，没听见陛下叫你把人领到东厢阁。”魏静贤斜睨着张德全。
张德全一愣。似是没反应过来。困惑的看向司烨，见他凤眸含威，倏然惊觉魏静贤早把这事告诉了陛下。
这下腰更挺不直了，临到门口，恨不能扇自己一嘴巴子，懊恼自己大意了。
又一眼瞥见宫廊下的柳枝，想到前些日子，自己因她被陛下罚跪了半休，又想到魏静贤是柳枝引荐到司烨身边的，顿时没了好脸色。
走到她身旁，阴阳怪气地道：“江夫人”他故意拖长音调，又一甩浮尘，像甩开什么腌臜东西似的。
“别杵这啊！回头被大臣看见了，多不好。”
柳枝没搭理他。
这副冷模样，瞧在张德全眼里，心里更是憋火。当即尖着嗓子道：“陛下叫你去东厢阁候着。”
声音刺耳，柳枝下意识皱眉。
她自来瞧不上张德全的做派。
从前在昭王府，他就没少为难下面的人，春枝看不过便说了他几句。
他就故意挤兑春枝，为此柳枝朝司烨吹过几次耳旁风，司烨罚他刷了几夜恭桶。
打那开始，他就记了仇。
她做昭王妃的时候他不敢说什么，等到她离开王府时，他便故意命人搜她的行李。
言说，怕她偷拿王府值钱的物件。还说了好些奚落她的话。
眼下又见张德全这副德性，柳枝沉声道：“前面带路。”
她只在大婚次日，随司烨进乾清宫拜见过景明帝，所以这东厢阁，她是真的不知道怎么走。
张德全随即走到前面，柳枝跟在他身后。
忽然，一声“哎呦。“
廊下的宫人投去一瞥，就见张德全摔了狗吃屎，柳枝脚尖还踩着他半截靴子。
那样子滑稽，又叫宫女们憋着不敢笑。
一旁的太监赶忙去扶张德全。
待张德全起身，咬着后牙槽朝后看去时，又听柳枝轻声道：“没瞧脚下，倒把公公的鞋踩掉了。怪不好意思的。”
站在三步外的邓女官听了，忍不住笑出了声。
张德全本就难看的脸，瞬间憋得铁青。后槽牙咬得太阳穴突突跳动，却硬忍着没吭声。
他命身旁的太监给柳枝带路，自己则一瘸一拐的下了白玉阶。出了日精门，朝一旁的宫女低语几声。
宫女连忙点头，便往景仁宫去。
这边，柳枝款步来到东厢阁，朱漆雕花的大门外，两名殿前司守卫手持长枪，如青松般笔直地站立着。
房内摆着十二扇紫檀屏风，屏风上精雕细琢着各种图案，将屋里的空间一分为二。
里面的情景让人难以窥视，屏风之外，最为引人注目的当属那幅云母片拼出的《万里江山图》。
再看东窗下，摆放着一张黑漆描金的书案，案角鎏金狻猊炉吐着龙脑香的细烟，烟雾掠过缠枝莲纹锦盒。
柳枝走近了看，里面装着一颗鸡蛋大小的夜明珠。这珠子她曾在福玉的生日宴上见过。
那会儿她与沈薇觉得稀奇就多看了两眼，后来不知怎地，福玉发了火，非说那珠子被人摸了。
查到她与沈薇头上，她没碰那珠子，所以并不害怕。
可沈薇却扯着她的袖子急的要哭：“阿枝，那珠子我摸了。”
柳枝知道沈薇同自己一样是家里不受宠的女儿，福玉若执意追究，沈家落了颜面，定然不会轻饶沈薇。
那会儿自己已经嫁给司烨，她想着福玉面上唤自己一声三嫂，她要替沈薇扛了这事，左右不过是受她几句难听话，也闹不大。
没成想福玉得理不饶人，那难听话一句接着一句。
司烨恼了，当场摔了酒盏，又起身走到福玉身旁，不知说了什么，福玉突然转变了态度。
说自己吃醉酒，破天荒头一次和柳枝赔不是。
一众宾客便只当是一场玩笑！
然，回到昭王府，司烨又为此冲她发火，他骂起人，那嘴比福玉还毒。直到她落了泪，他才闭了嘴，摔门而出。
第章 求陛下开恩，放过小女
一走三日没回王府，她也恼了他，是以三日也不去寻他。
最后一夜，他踹开她的门，满身酒气，又发酒疯，骂她没心没肺，没人味儿。男人跑了都不去寻。
骂她蹬鼻子上脸，给点颜色想开染坊，还说，他这三日都呆在红香院，快活得很········那张嘴一张一合，净说捅人心窝子的话。
她气急了，抄起枕头就砸他，边砸边哭。
他被砸愣了，想是长这么大，第一次被人打，反应过来，气急败坏将她摁倒床上，反剪她的手，又三两下褪尽她的衣裳。
他不生气做的凶，生气时做的更凶，她被他碾了一夜，身子都快散架了。
第二日，他神清气爽，好似昨夜凶狠的人不是他，温柔的给她私处上药，还掏出一颗鸡蛋大的夜明珠，硬往她怀里塞。
说三日未归，不是去红香院，是为了给她寻夜明珠。
还说，以后看中什么只管告诉他，只要是她喜欢的，他想尽一切办法都给她寻来。
他的嘴，骂人毒，哄人甜。
每次只要他耐着心哄她，她就一点法儿都没有。
只是这事还不算完，半个月后，一名年轻女子拿着一根白绫，哭哭啼啼的寻到王府。控诉司烨强行绑了她的夫君，送给福玉公主做面首。
言说，司烨用她夫君的身子换取公主府的夜明珠，若王府不将她的夫君要回来，她就要吊死在王府大门前。
柳枝又惊又怒。
她拿着夜明珠找到司烨，让司烨去把人换回来。
可他不仅不答应，还发牢骚。说自己满心为她，她却不知好歹。
二人为此吵了一架。司烨就一句她爱死不死，和本王没关系。
柳枝想到那名可怜的女子，凭白因自己失去夫君，她寝食难安。
便主动去和他服软，好言劝他。甚至拿出他压在枕下的春宫图，什么都依着他，同他做了她从前不愿意的事。
连着几晚，春宫图从头到尾试了一遍。他终于吐口答应。
后来，那女子再没来过。
柳枝以为女子和夫君好好过日子去了。
直到一年后，她撞破司烨和沈薇的奸情。
沈薇抱着个锦匣找到她坦白，说匣子里的东西都是过往司烨送的。
将东西全部还给柳枝后，她说自己要上山做姑子，以后绝不会和司烨往来，只要柳枝过得好，她青灯古佛一生也无怨。
那匣子里，钗环首饰铺了满，最上面赫然躺着那颗夜明珠。
如今再次看到这颗夜明珠，柳枝想到那名再也没有出现的女子，又想到自己曾将这颗夜明珠置于床头，与司烨夜夜缠绵。
柳枝倏然别开脸，依旧恶心的想吐。
就在这时，一个低磁的声音突然从屏风后传出来：“过来。”
声音来的毫无征兆，就像是凭空出现一样，让柳枝不禁浑身一颤。
是司烨！
他何时来的？又在那屏风内看了多少？
柳枝平复心绪，她虽是第一次进乾清宫的东厢阁，却知道这里是皇帝批改奏折，午间小憩的地方。
那屏风后，毫无疑问就是皇帝的床榻。
她是江家妇，不能靠近他的床榻。
屏风后的声音却似乎没有给她太多思考的时间，再次不紧不慢地重复着：“过来。”
柳枝咬了咬牙，翡翠撒花裙随步伐轻轻摆动。
她向前挪了几步又停下，旋即屈膝跪在十二扇屏风外。
“臣妇，拜见陛下。”声音如击玉般冷冷。
随后，屏风内传来一声轻嗤。
这宫里的屏风，与寻常人家的不同。里面的人可以清楚的看见外面。
外面的人却不能窥探里面分毫。
柳枝跪在那，对那声轻嗤，置若罔闻。
轻声：“陛下，小女不足五岁，太过年幼，难当公主伴读。恳请陛下收回成命。”
“朕，金口玉言，收不回，也不会收。”
这熟悉的口吻，让柳枝的心中猛地一沉。
他总是这样，气定神闲地说出一些让人无法反驳的话，语气中还带着气定神闲的恶劣。
柳枝甚至能够想象出司烨此刻的表情，他一定是嘴角微扬，似笑非笑地看着自己，欣赏她的窘迫和无奈。
可她一定要将棠儿带出宫。
“陛下若是有气只管朝臣妇身上撒，别为难一个孩子。”
说完，她直视前方，好似透过那扇屏风与他眼神对恃。
屏风内随即传出一声冰冷嘲讽的轻笑：“你未免想太多了。”
柳枝反复嚼着那几个字，心里堵的厉害。
又极力让声音听起来平缓：“宫中有规定，未满六岁稚童不能入宫作伴读。”
“这规定以后作废了。”轻飘飘一句，既凉薄又卑劣。
柳枝死死攥着袖下的五指，满心的愤怒，在看到那幅云母片拼出的《万里江山图》时，又转而醒悟。
这天下是他的，他要碾压谁，连理由都不需要。
她能怎么办，还能怎么办？
“求陛下开恩，放过小女。”
柳枝说着，就给他磕头。
“砰、砰、砰……”声音震响在地板上。
她就不停的磕，大不了磕个半死，满头血。只要他不怕后世史官笔伐他。
屏风内的人骤然起身，里层素纱中衣与明黄缎袍摩擦发出“沙——“的长颤，十二幅玉带钩连环相击如碎冰碰壁。
两个箭步便到了柳枝面前，又一把扼住她的喉咙，手臂往前一推，他几乎将她整个人压在玉屏上。
眼神相擒，冷戾的凤眼又从她红肿的额头，瞬移到她红肿的左脸。眼神陡转，手上的力度却未松一毫。
“不要妄想朕会像以前那般对你心软。”
柳枝看着他：“臣妇，不敢。”
“臣妇？呵！”司烨冷笑：“你莫不是忘了七百多个日夜，你与朕做了多少回，春宫图里哪个姿势你没试过？”
他盯着柳枝陡然煞白的脸，逼近她，冷冽的气息压迫着她：“和离不到两个月，就急着嫁给你姐夫，你们早都勾搭上了吧！你大姐怕不是病死的，是被你们气死的。”
第章 朕偏让那个孽种进宫作伴读！
他嘴毒，柳枝领教过不止一次。可这一次，柳枝还是气红了眼。
她抬手紧紧抓住他的手腕，指尖恨不能嵌进他的皮肉里。
“你胡说，我与他清清白白。”
“清白。”司烨齿间嚼着这两个字，眼中皆是冷冽的嘲讽：“和离不足一年，你就生下他的孽种，还敢跟朕说清白？”
他几乎是咬着牙说出这话。
柳枝心头一惊。
他竟调查过棠儿的出生时间。竟以此认定她从前和江枕鸿不清白。
她佯装镇定：“我和他是成婚那夜怀上的孩子，后面摔了一跤，孩子早产了一个多月。不信，你可以派人去梅城查。”
当年，江枕鸿对外就是这般说的，且，接生棠儿的产婆已于两年前亡故。
便是司烨去查，也查不出什么问题。
可让柳枝没想到的是，司烨听了这话脸色更加难看。
他手上倏然用力，柳枝觉得就快喘不过气了。
又听他阴测测的说：“成亲两年，朕睡了你那么多回，你都没怀上，和他一次就怀了。怎么？他比朕厉害，更能满足你是不是？”
最后一句他几乎是吼出来的。
先前觉得他是血口喷人，这会儿觉得他分明是在无理取闹。
“说啊！怎么不狡辩了。”他又吼。
柳枝盯着他，不知怎的脱口而出：“你不也和沈薇一次就怀上了。”
听他牙齿咬的咯吱作响，柳枝知道这个时候该说软话，可他说那些羞辱人的话，就是泥捏的人也来了三分脾气。
僵持的对视间，司烨突然笑了起来，笑的眼底猩红。
柳枝瞳孔骤然一缩，他那样子有些吓人。
又见他倏然起身，十二章纹衮服随着他的动作震响。
居高临下的睨着她：“朕偏要让那个孽种进宫伴读。“
他阴恻恻的眼神，让柳枝心间一沉，见他要走，柳枝猛地扯住他的袖角，急道：“她不是孽种····”
话未说完，就被他一甩手掀在地上。
随后一声闷响，柳枝疼的泪珠子都沁了出来。
司烨身躯一顿。
刚要回头看时，沈薇突然跑进来。一把抱住他的胳膊。
急声道：“陛下，看在臣妾的面子上，饶阿枝这一回！”
说话时，眼角余光看向柳枝，见她头磕在玉屏上，一道血线自额角顺着苍白的脸颊流下。
沈薇眼皮一跳。
又见柳枝晃晃悠悠的坐起上半身，抬手还要拽司烨的衣摆。
沈薇当下拉开司烨和她的距离：“陛下，臣妾给你准备了紫苏饮，你喝些去去火气。”
边说边引司烨出了东厢阁。
柳枝紧紧咬着泛白的唇，眼睁睁看着两道明黄色身影相携离去。
她伸到半截的手，倒像个笑话一样。
更想不通，明明错的人是他，他怎么还能这般理直气壮的指责她。
魏静贤走进来，乍一见柳枝脸上的血，眸心剧烈一颤。他没想到司烨会真的伤柳枝，当下取了帕子就覆在她的伤口上。
将她搀扶起起来，避开众人的视线，带她去了一处偏殿。没多久，邓女官领着太医院的医者赶到。
待包扎好伤口，邓女官将人送出门，又折返。
她先是看了魏静贤一眼，视线又落到柳枝身上：“皇后娘娘，命江夫人去景仁宫。”
柳枝听了，想到棠儿，就要起身。魏静贤拉住她，又转对一旁的邓女官说：“你先出去。”
邓女官默默看了眼魏静贤抓住柳枝的手，敛眉，转身出了屋子。
屋内
柳枝轻轻地抿了抿嘴唇：“我知道你想要说什么，但是景仁宫我是一定要去的。”
魏静贤无奈地叹了口气：“你就算去求她也无济于事，这件事情可是陛下亲自定下来的。”
柳枝点头，表示她明白这一点。更明白这金雕玉砌的皇宫，实则是吃人不吐骨头的地方，先皇五个儿子死了三个。没有活到成年的公主也有两个。
何况是在宫里无人庇佑的棠儿。
“我并不是想去求她，只是我不能把棠儿一个人留在宫里。”
魏静贤沉默。
他了解柳枝，知道孩子就是她的软肋，而这恰恰也是可以拿捏住她的地方。
片刻后，柳枝出了屋子，魏静贤立在绿瓦檐下，目光深邃注视着她的背影。
直到那抹倩影模糊，他目光又往景仁宫的方向看去，清冷的眸子里，闪过一抹寒芒。
旋即，转身朝乾清宫的方向去。
——
天光一寸寸暗下来。
江府，寿春院。
丫鬟端着药碗走进里间，老夫人半卧在床上，一双染了风霜的眼眸，久久望着窗外夜色出神。
她已经这般坐了许久了。
丫鬟唤她喝药，她也不应。
大夫人从丫鬟手里接过药碗，挥散下人。
接着，舀起一勺递到老夫人嘴边：“母亲，趁热先把药喝了吧！”
老夫人摇头。见此，大夫人将药碗搁下，无奈叹气。
这时，门外传来江家大爷的声音，老夫人这才转过头来。
待大儿子进到里间，老夫人忙不迭地问道：“打听得如何了？”
江家大爷一脸沮丧地垂着头，沉默片刻，才缓缓开口：“母亲，您别等了，她们母女今晚回不来了。”
老夫人顿时捂着胸口，喃喃道：“果然还是逃不过啊！”
大夫人见状，急忙一下下轻抚老夫人的后背，安慰道：“母亲，您先别着急，事情或许还有转机呢。”
然而，老夫人却像是没听到大夫人的话一般，自顾自地念叨着：“命呀！一切都是她的命啊！”说着，那聚在眼底的泪水，再也忍不住落了下来。
大夫人见老夫人如此伤心，心中也不禁一阵酸楚，眼眶渐渐湿润起来。
她强忍着泪水道：“母亲，您这样，我们看了心里更难受。”
气氛压抑！
江家抿了抿唇：“儿子打听到，让棠儿进宫作伴读是陛下的意思，想来她留在宫里也是为了棠儿。”
闻言，老夫人哀叹：“打从知道他登基那天，我就预感会有这么一天。他的狠毒，我十几年前就亲眼目睹过，我········”
第章 竟敢对陛下出言不敬！
话说到一半，老夫人欲言又止。
这个密秘老夫人守了十多年。
当年宫宴，朝中五品以上的官员和夫人都去了。她也在其中。
她在落单时，发现司烨将四皇子的头按进太液池水中，任四皇子如何挣扎，他就死死压着人不动，直到把人活活闷死，又一脚将人踹进池水深处。
直到现在老夫人都记得，他当时狠戾的模样，亲手弑弟，那时他才十岁啊！
回府后，她吓得生了场病，因司烨生母颜妃是柳皇后一派的，又和四皇子的母妃敌对，而自己的夫君那会儿只是一个从五品的翰林，她万不敢牵涉此事。
是以这事自己没敢告诉任何人。
如今，他做了皇帝，这事更是不敢说了。
又听儿子道：“母亲，这话以后莫说了，咱们江家本是寒门，靠父亲科举入了京，根基比不得京中世家名门。”
“因二弟娶了新帝的前妻，朝中不少人都盯着咱们家，若这些话不小心被人传出去，按个妄议论陛下的罪名，那可是流放全家的大罪啊。”
老夫人听了，垂头长叹。
这个道理她明白，她只是气不过一国之君竟把手伸到一个无辜孩子身上。一时气恼罢了。
心念一转，又想到至今未归的二儿子，老夫人心下一紧，唯恐皇帝再把手伸到儿子那，忙问大儿子：“你弟弟那怎么样？”
“昨夜工部急召他过去，说是建造宫殿的梁木生了蛀。”
见老夫人面露惶恐，江家大爷赶忙道：“母亲不必担忧，此事已查清与二弟无关，是营缮清吏司监管不利。”
“那他人怎么还没回来？”
江家大爷看了眼外面的天色，低声道：“应是快回来了。只是，此事他若知道，儿子怕·······”
话音未落，老夫人神色焦灼道：“千万不能叫他知道。”
话虽是这样说，可他回来看不见妻女，问起来，如何解释！
几人顿时犯了难。
就在此时，丫鬟来报，二爷的小厮良平过来了！
老夫人以为定是二儿子回来，寻不见妻女，让小厮过来打听了。
正不知道如何说呢！
却见良平在外间，禀报道：“老夫人，朝廷急命二爷去雅安县监察木材一事，二爷来不及回府，让小的回来给您说一声。”
闻言，里间几人松了一口气，紧接着又都面色凝重。
这个时候，把江枕鸿调出京，皇帝的心思，昭然若揭。
又听良平问：“听春枝说，夫人和小姐进了宫，此事……”
话音未落，老夫人赶忙看了眼大儿子，让他出去勒令良平，切莫将这事传给二儿子。
待江家大爷出了里间，大夫人看向老夫人：“母亲，二弟迟早会回来，这事瞒不住的！”
老夫人沉默半晌，低声道：“能瞒一时是一时。”
总归是不能在这个节骨眼上告诉他。
方才良平说了，朝廷紧急派他去雅安县，若他在此时知道阿枝母女在宫里，定会不管不顾的进宫求见皇帝。
那正好给皇帝一个治他懈怠职务的由头。老夫人认为这是皇帝给儿子设的陷阱。
又想到皇帝恶劣的本性，老夫人不敢拿全家老小的性命去冒险，当下喊人备上纸墨。
大夫人看着老夫人模仿江枕鸿的字迹，写了一封和离书。
同为女子，她知道这样对柳枝不公，可她是人妻，更是一位母亲。她知道老夫人此刻的选择是对的。
又见老夫人起身打开了柜子，从中取出红木雕花匣子，往里面塞满了银票，连带着和离书一同递过来。
“你托人将这些带进宫里，交给她。”
大夫人顿了顿，默然接过去。
又见老夫人缓缓坐下身，低声道：“除了银子，我没别的能给了。”
大夫人垂首：“只是棠儿该怎么办？她那般年幼，皇帝会不会……”
提到棠儿，老夫人脑海里闪现粉雕玉琢的小人儿。她眼中含了泪花：“棠儿是阿枝的命，她舍了自己的命，也会护她周全。”
说罢，摆手让人回去。
待屋里静了，老夫人终是忍不住哭出了声！
——-
景仁宫偏殿
春夜的风烈，柳枝站在廊下，裙摆被吹得咧咧作响，她眼神望着宫廊的尽头，一动不动。
一旁的宫女忍不住开口：“柳夫人您头上有伤，不宜见风，还是回屋等吧！”
自到了景仁宫，她就被安排在偏殿的西厢房，引她来的宫女说，皇后在乾清宫陪着皇帝，一时过不来。
让她安心等着，晚些时候会把棠儿带来。
一直等到了天黑，人还没来。见不到棠儿，柳枝这颗心就难安定。此刻心里更是揪成了一团。
忽然，宫廊尽头有人提灯走来，柳枝一眼就看见宫人的身旁跟着一抹小小的身影，当下就奔过去。
“棠儿！”
“娘！”那道小身影，瞬间也奔向她。
她边跑边哭，一头扑进柳枝的怀里。一整日的不安惶恐在看见母亲的一刻倾泄出来。
“呜呜~娘，棠儿好害怕。”
“不怕，娘来了，娘在。”柳枝抱着怀里颤抖的人儿，起伏不定的心安定下来。
抱她进了厢房，明亮的灯光下，柳枝细细的打量她，问她一整日都做了什么，遇到了什么人，又问她今日吃了什么。
只是问着问着，棠儿突然又哭了起来。她指着柳枝额上带血的纱布，抽泣道：“娘，你怎么流血了？是不是狗皇帝又打你了？”
这话一出，连一旁的宫女都愣了一下。
忽一道冷厉的声音，伴随着推门声，进到屋里：“放肆，竟敢对陛下出言不敬。”
瞧衣着，是位掌事姑姑。
柳枝走上前，暗自褪下腕间的玉镯子，给到她手里，柔声道：“姑姑这是听岔音了，小孩子年幼，说话不清楚。”
掌事姑姑低头看了眼手里的玉镯子，嘴角微扯，忽地将玉镯摔到地上。
又是挑眉笑道：“好好的，江夫人非往我手里塞什么镯子。这下没拿稳，摔碎了，倒是可惜了。”
第章 柳夫人在那边杀人了！
柳枝盯着地上碎成两半的玉镯，眸色微沉。
这镯子是二爷除夕节送她的新年礼物。上好的羊脂玉，少说也值百两银子，若不是为了棠儿，她是万万舍不得送人的。
柳枝重新审视着眼前的掌事姑姑，用钱物不能解决的事，便是存心刁难。自己在宫中呆过两年，深知宫里人惯会见风使舵。
自己与这掌事姑姑无冤无仇，她故意借题发挥，应是受人指使。
除了司烨，柳枝暂且想不到其他人。
又见那姑姑一板一眼说：“您也别替她开脱，这孩子方才说的话，大家伙都听到了。念在她年幼的份上，少说也得打个二十板。”
二十板，成年男子都受不住，更别说是年幼的孩子。这纯粹是想要棠儿的命。
柳枝在心里恨极了司烨。
“我是她母亲，要打要罚，我皆替她受着。”
掌事姑姑瞥了眼柳枝，扬起下巴，满眼不屑。
“柳夫人，国有国法，宫有宫规，谁犯了错，就该谁受罚。您呐！替不了。也别拦着，不然底下人没个轻重，伤了您，也是您咎由自取。“
说罢，就招来两名太监，见人撸起袖子往这边来。
棠儿吓哭了。
那哭声听得柳枝心头一颤。
当下死死将棠儿护在身后，大有要和他们拼命的架势。
一旁的宫女见状，忍不住小声提醒掌事姑姑：“柳夫人是皇后娘娘的客人，也是太后的亲侄女。万一上面责难下来，咱们只怕担不起。”话音未落，脸上就结实挨了一巴掌。
又听掌事姑姑骂她：“混账东西，她对陛下出言不敬。是大不敬罪，你若不怕死，只管包庇。”
宫女埋下头不敢多言。
两名太监皆是二十好几的年纪，即便是失了男人的命根子，那力气也不是柳枝能抵挡的。
推搡间，只听“嘭”的一声，柳枝被推到桌沿上，桌上的瓷盏被撞的落到地上发出刺耳的声音。
“坏人，坏人，你们别欺负我娘。”棠儿哭着往柳枝那处奔，却被近处的太监一把揪住领子，用力提了起来。
小人儿手脚并用挣扎。
柳枝当下急红了眼，捡起地上的碎瓷，就朝那人的身上戳去。那狠厉劲儿，饶是那太监躲了一下，也被她划破了手臂。
他吃痛松开，柳枝忙把棠儿抱进怀里。
碎瓷锋利，伤人的同时，也割破了自己的手心。血珠子不断从柳枝的掌心滴落。
棠儿一见柳枝满手鲜血，扯着嗓子哭的撕心裂肺。
那哭声大的，老远都能听见。
张德全跟在司烨的身后，往景仁宫后殿行，司烨平时里都宿在乾清宫。
天黑时，魏静贤进了后殿，没一会儿，司烨便吩咐人，摆驾景仁宫。
一行人正走着，忽闻一阵孩童哭声！
司烨步子一顿，宫人也随之停下来。
张德全侧耳听了听，确定这哭声的方向不在主殿那边。
猛然想到那母女俩也在景仁宫，心下一紧！
这时，又见景仁宫的大宫女月英领着一行人迎上前。
这边行过礼后，原本的哭声突然消失了。
紧接着，只听见月英用那轻柔的声音缓缓说道：“陛下，娘娘特意为您准备了您最爱吃的晚膳，这会儿娘娘和公主正满心欢喜地等着您过去呢！”
司烨未动，高大的身躯伫立在夜色中。
四周一片静谧。
除了偶尔传来的几声鸟儿的啼鸣，再没有其他任何声响。
月英见状，心中不禁有些焦急。她暗暗地朝着张德全使了个眼色，张德全心领神会，立刻轻声说道：“陛下，天色已经不早了，您看……”
见司烨抬脚继续朝前走。
张德全暗暗松了口气，紧跟在司烨身后。只是没走几步，就见一人慌慌张张的跑过来。
随行的侍卫当即将人拦在外围。
威声呵斥：“何人惊扰圣驾？”
那人气喘吁吁道：“奴才是西殿当值的太监小福子，柳夫人在那边杀人了。”
多大的胆儿敢在宫里杀人，众人还在震惊中，就见司烨转身回走。一众宫人立即跟着而去。
徒留月英几人愣在原地，近旁的宫女小声问：“月英姑姑，咱们是否现在就去通知娘娘？”
月英凝眉想了想：“不急，先看看陛下的态度。”说着，又转向跪在地上的小福子。
丢了包银子给他：“你继续盯着去，有什么情况，及时来报。回头少不了你的好处。”
小福子捡起银子，眉开眼笑：“姑姑放心，小的一定办好差事。”说罢，就赶忙去了。
宫廊下，乌皮六合靴急速踏来。
“快，快把这贱人绑了。”
“别碰我娘，呜呜···”
“啊~！”
随着一声惨叫，司烨猛地踹开房门。
屋内屋外，皆被震的一惊。
又见屋内两名太监，一个躺在地上，不知死活，另一个捂着流血的胳膊，疼的呲牙咧嘴。
那名掌事姑姑站在一旁，在看到司烨的刹那，表情瞬间僵在脸上，下一刻又都跪在了地上。
屋里的各种摆设皆碎了一地，桌椅被推倒散落。
窗户大开，夜风借机吹进来，一道柔弱的身影站在角落里，凌乱的发丝被风掀起。
柳枝看着他，咬着几乎无一丝血色的唇，杏眸里盈满了泪水，却倔强的不肯落下。
司烨突然就觉得心口刺痛了一下。
再看她怀里抱着的孩子脸色苍白，一双肖母的漂亮眸子里盈满不安，软软的声音带着一丝沙哑：“娘，疼不疼？”
司烨目光一凝，落在她身侧握着尖利碎瓷的手，那血珠子正顺着她的指缝不停滴落。连她站的那处地上都是一片血渍。
司烨瞳孔不由的一缩。
三两步到了她面前，却见她将孩子抱得更紧，那只握着碎瓷的手，倏然收紧。满眼防备的看着自己。
血滴的更快。
“把手松开。”司烨开口，见柳枝未松丝毫。又在下一瞬，伸手攥住她的手腕。
“朕再说一遍，松开。”独属他低沉的嗓音，含着几分慑人的凛冽。
柳枝望着他，有一瞬想把碎瓷扎进他身上。
可一腔委屈愤怒，在看到他肩头的金线绣龙图时，又都化作了深深的无耐。
那蓄在眼底的泪意，霎时涌出了眼眶。她哭的时候，与旁人不同。总是咬着唇，无声落泪。
第章 他的狠！
那般模样落进司烨的眼底，铁一般的心肠，竟是软了下来。
“阿枝，听话。”声音里含着他自己都未曾察觉的温柔。
一如他们刚成亲时，他耐着性子哄她的语气。
柳枝哽咽。
“你……为什么要这样对我？”
司烨微微一愣，想起六年前，她与自己和离前的那一夜，她也是这副表情说了同样的话。
那时，他本想给她说几句软话，可他刚靠近，她就拿簪子刺他。
那些本来要说的软话，全都变成了狠厉的气话。
而现在，司烨用力抿了抿唇角，什么都没说，只垂着眼睫，伸手将她的手指一根根的掰开。触及她鲜血淋漓的手心，他的喉结滚动着。
又几滴泪落在他的手背上，司烨只觉那处滚烫起来。他不觉抬手，只是还未触及她的面颊，她就倏地撇开脸。
他面色一沉，又见她侧颈处，赫然露出一道青紫的掐痕，还有指甲划出的血痕。
一双凤眸瞬间阴沉的瞥向那名掌事姑姑。
“谁干的？”
那姑姑登时脸色一白，又自顾自的将事情经过，添油加醋的说了一遍。而后磕头：“陛下，奴婢只是依照宫规行事，她藐视宫规，还当场杀人。”
司烨腾地起身，六合靴碾过地板缝隙，砖石与铁片摩擦的声音，活像恶犬啃咬骨头的动静。
接着猛地撩起下摆，重重一脚踏在那掌事姑姑的胸口。一口血迸溅开来，掌事姑姑在他脚下抽搐几下，一脸惊恐的表情，来不及发出惊呼，就闭了气。
柳枝赶忙用袖子蒙住棠儿的眼。小人儿吓得一动不动。
她一直知道他的狠，却是第一次见他杀人。
皇帝动怒，门外一众宫人侍卫皆跪了一片。
“奴才该死，求陛下饶命。”方才被柳枝刺伤的太监连连给他磕头。
身子抖成了筛子！
司烨侧目一瞥：“哪只手碰的她？”
太监结结巴巴说不出话，不说是个死，说了兴许丢只手，一咬牙，伸出右手。还未求饶呢！
就见司烨猛然从腰间抽出宝刀，当真是削骨如泥。
只一下，那半截胳膊就掉在地上，太监抱着断臂发出一声惨叫。疼的打滚。
司烨盯着他，握刀的手背上疤痕狰狞，幽幽道：“当年，她刺伤朕的手，朕都没动她一下，你算个什么东西，也敢碰她。”
这话一出，柳枝一怔。
又见那太监听了这话，泞在血泊里又是求饶，又是磕头。
司烨冷冷一笑：“押入慎刑司。”
一句话便定了人的生死。
柳枝紧紧抱着棠儿，看着那人被堵住嘴，快速拖出屋子。
虽是明白过来这事不是司烨授意，可当那双阴测测的凤眸缓缓转向她时，柳枝的心脏还是骤然一缩。
六合靴再次踏响，她能感觉怀里的孩子在剧烈的颤抖，棠儿怕他。
眼见他又提着刀走向那名瑟瑟发抖的宫女时，柳枝赶忙制止：“她是无辜的。”
“无辜？”他歪头看她。
凌厉的凤眸透着一股狠劲，着实瘆人。
柳枝咽了咽嗓子：“她方才帮我求情，还被那姑姑打了。”
他听后，身上那股冷意稍减，但仍面沉似水。
目光盯着柳枝，皱眉问：“你头上的伤是怎么来的？”
柳枝显然没有预料到他会突然问起这个问题，她愣了愣：“是……是你推的。”
闻言，司烨脸上闪过一丝惊愕，脑海中突然浮现出东厢阁里那声闷响。
他心中顿时涌起一股复杂的情绪，还有一丝难以言喻的烦躁。
胸口闷堵的难受！
当即吼了一嗓子：“都傻愣着做什么，还不快去传太医。”
张德全当即夹着脑袋小跑着去了。
回来的路上不停的催促太医：“您快些个，陛下这会儿正在气头上，叫他等急了，咱们都没好果子吃。”
年过半百的太医跑出了一脑门的汗：“敢问是谁受伤了，可叫本官这双老腿遭大罪了。”
张德全皱着眉头：“快别问了，您老再快些，到了那自然就知道了。”
二人紧赶慢赶，刚进廊下，就见邓女官迎上前：“陛下给柳夫人换了厢房，快随我来。”
一句柳夫人，倒把太医惊了一下。当下什么都不敢问，加快脚步。
刚刚走到门口，还未来及推门，就听里面传来司烨的声音：“就算是个哑巴受了伤，也知道哼哼几声，偏你是个木头！疼成这样，都不知道吭一声！”
他的语气有些严厉，甚至还带着几分恼怒。
话音未落，只听得一声清脆的童音骤然响起：“你别凶我娘！”那声音虽然带着些许哭腔，却异常响亮。
“娘，棠儿想回家，你叫爹爹来接我们好不好？”
“呜呜呜……”小人儿的哭声越来越大。
“闭嘴。”
那哭声戛然而止。
接着又是一阵低声缀泣：“你不就是想看我哭吗，我哭就是了，何故吓一个孩子。”
几个喘息间，屋门猛地从里拉开，明黄色的身形出现在众人眼前，太医当即俯首行礼。
却见司烨沉着脸，一言不发的离去。一众宫人跟在他身后，各个打起十二分精神，不敢出一丝差错。
司烨出了西殿，没往正殿去，而是径直回了乾清宫。
魏静贤进来时，见司烨端坐在鎏金龙纹椅子上，手里端着一盏茶，也不喝。只盯着手背上的旧疤发呆。
御案下落了一地奏折，想是刚刚发了火，魏静贤默不作声，上前一一拾起，目光不经意扫到地上的帕子，一并捡起，叠放在御案上。
特意将那黑眼玉兔的绣面摊在正面。
司烨瞥了一眼：“扔了。”
“是。”魏静贤拿了揉成一团，随意塞进袖子里。
又察觉一双冷沉的目光落在自己身上。
“查到了吗？”
魏静贤回：“是永昌侯打的，且，他还与她断绝了关系。”
“传信给风隼，折断他的手。”
魏静贤低低应了一声，又抬眼看去，司烨正低头呷茶，一双幽深的凤眸，任谁也望不见底。
未过多久，魏静贤出了殿，见皇后被宫人簇拥着，正往这边来。
第章 魏静贤的计谋
他不动声色地立在一旁，倒是张德全狗腿子跑的飞快。
一路把人迎到了殿门口，通传后，又亲自将人送了进去。出来后还特意瞥了魏静贤一眼，
“你可别鱼目混珠，小心押错宝。得罪了贵人。”
魏静贤知他嘴里的贵人指的是谁。
外人都道陛下宠沈薇，可真宠还是假宠除了陛下，也就魏静贤最清楚。
他记得当初陛下与柳枝在一起时，不仅晚上喜欢将人折腾到大半夜，就是白日里兴致来了，也从不忍着。
完事后，还逼着她在画册上写感受，他自己则在下面做批注，说她腿抬低了放不开，腰太软了撑不住，种种细节批注，写的密密麻麻。
要说这事魏静贤是怎么知道的，还是他们和离后，司烨突然拿出这本册子，让他送去柳家。
他好奇心驱使，半路偷偷翻来看了几眼。
后来，沈薇嫁进王府，司烨一直对沈薇体贴入微。
体贴到晚上睡在一起，都没有什么动静。
沈薇的贴身女婢只能对外说，司烨待沈薇温柔，在床上都舍不得用力。
魏静贤讥笑！
又从袖口掏出那方帕子，索然皱眉，好好的红眼兔子，非要绣成黑眼兔子。
不伦不类。
将那帕子扔给一旁的宫女：“烧了。”
宫女瞬间惶恐：“掌印，这不是皇后娘娘绣的吗？”
“脏了，陛下不要。”
闻言，宫女再不敢多问，低头照办去了。
这边，魏静贤出了乾清宫，到了司礼监，众人一见他全都恭敬的唤掌印。
他面无表情的走过去，撩起衣摆，旋身坐在太师椅子上。三两个蓝袍太监跟过来，抢着给他端茶递水，捏肩捶背，各个殷勤。
魏静贤单手执茶，茶汤还未送进嘴里，进来个小太监朝他回禀：“掌印，人已抬来了。”
听了这话，魏静贤狭长的眼角微扬，旋即缓缓放下手中茶盏，起身出了屋子。
进了一处偏僻院落，四周无灯。借着月光，瞧见青石板上停了俱蒙着白布的尸体。
他掀开白布，正是方才在景仁宫西殿厢房被柳枝戳死过去的那名太监。
魏静贤掰开他的双唇，往里丢了颗药丸，静待了一会儿，突然朝人腰窝子踢了一脚。
“装死还装上瘾了？”
话音未落，就见白布下的太监，一个鲤鱼打挺坐起身。仰面看着魏静贤：“干爹，您可真会挑地方踹。”
他捂住腰窝子，苦着脸说：“您是不知道，柳夫人戳的可用劲了，把儿子这都扎出血了。”
魏静贤听了，邪邪一笑：“不见血，戏还怎么演？”
“那您也提前知会她一声，都是自己人好歹见她下手轻一点。”
“若叫她知道，这出戏也就演不真了。”
小太监听了，抬手给魏静贤看：“您瞧，一手的血。若不是儿子提前在腰上绑了东西，肠子只怕都要给扎穿了，干爹可得好好赏儿子。”
魏静贤看了一眼：“行了，起来吧！这事给你记着功呢。”
说罢，又递过去一个钱袋子。
小太监忙不迭接过打开，见了满袋金豆子。顿时咧着嘴笑开。
又一把撕掉了脸上的人面皮子，露出一张清秀的脸：“这假皮子，贴的难受死了。”
就在这时，门外又窜出个黑影子。到了魏静贤跟前，抬起脸，正是景仁宫的小福子。
“掌印，小的一切照您吩咐行事，月英姑姑没起疑，还赏了小的一包银子。”
魏静贤淡淡道：“不错，记住，在景仁宫你的首要职责就是把人给我护好。待此事告一段落，敬事房侍监的差事就是你的。”
小福子一听，连连点头：“掌印放心，小的一定不负所托。”
旁边的小太监见状，顿时觉得手里的金豆子不香了。
待小福子走后，他看着魏静贤，委屈巴巴的噘嘴道：“干爹，您不公平，他传个话，您就许给他八品侍监的差事，八品呐！那敬事房油水丰厚，一年下来少说得几百两银子，儿子搭了半条命，您就给我这袋金豆子。”
魏静贤挑眉，：“要不你俩换换？”
小太监瞧见他眼底的那抹幽色，立马换了副表情：“不换不换。做您儿子，可比那八品侍监威风。”
又听魏静贤道：“他若是将人看护好，差事自然是他的，否则……”
小太监明白他的意思，跟着道：“干爹，景仁宫那边要不要再派几个人盯着？”
“不用，眼线多了，反而容易暴露。”
又缓缓沉声道：“皇后故意试探陛下的态度，眼下只怕是不得不安生了。”
“那柳夫人继续呆在景仁宫岂不是更危险。”
“你猜柳太后知道了，会怎么样？”
小太监听了，凝思，待想明白了，又是嘿嘿一笑：“叫她们斗个天昏地暗，柳夫人反而安全。”
魏静贤扯开嘴角，低低笑了一声：“那还不去办。”
“哎！儿子这就煽风点火去。”说罢，扶着腰就要走。
魏静贤突然叫住了他，从怀中掏出一瓶伤药递给他：“先把伤口处理一下。”
目光落在那瓶伤药上。小太监一眼就认出这是太医院里最好的伤药。
他嘴角上扬：“多谢干爹挂怀，儿子的身体倍棒，保证明早起来生龙活虎！”
说完，他向魏静贤拱了拱手，转身离去。
魏静贤站在原地，目送着他的身影消失在夜色中。缓缓抬起头，凝视着漆黑如墨的夜空，眼眸深处的颜色愈发深沉，宛如那无尽的黑夜一般。
这宫里人心险恶，多得是拜高踩低的人，沈薇让柳枝来景仁宫，表面看是是顾念旧情。
可她将人晾在西殿不闻不问，下面的人瞧了，总会有那么几个不知死活，急于表功的蠢人，替她排忧解难。
他暗暗谋划，就此，让干儿子白玉春装死，引来司烨。是想看司烨对柳枝的态度，若他动怒，便是给那些蠢蠢欲动的人提个醒。
只是一想到柳枝将要面对的事，魏静贤心中总是不忍。她跟了江枕鸿这么多年，还生了孩子。
这事，司烨有多恨，没人比他更清楚了。
……………
翌日清晨
棠儿紧紧抱住柳枝，仿佛生怕一松手，母亲就会消失不见。
一旁等候的宫女，提醒道：“小姐进宫是给公主作伴读的，哪能一直缠着母亲不放呢！快跟奴婢走吧！若是误了时辰，公主恼了，可是要发脾气的。”